خطف عملاق كرة السلة الأميركية وفريق لوس انجليس ليكرز، كوبي براينت، الأضواء المسلطة على نهائي كرة القدم الأميركية"السوبر بول"الذي سيجمع فريقي سياتل سي هوكس وبتسبرغ ستيلرز يوم الأحد الخامس من شباط فبراير، في مدينة ديترويت. وتوجهت أنظار الملايين صوب"الستيبل سنتر"في لوس انجليس، لمشاهدة كوبي يتعملق في سلة تورينتو رابتورز بتسجيله رقما قياسيا شخصيا، 81 نقطة في مباراة واحدة، وليصبح ثاني لاعب في تاريخ كرة السلة يتجاوز حاجز ال 78 نقطة. وسجل براينت 26 نقطة في النصف الأول من المباراة، و55 نقطة في النصف الثاني، متخطياً وحده فريق تورينتو بفارق 14 نقطة، واحرز كوبي 28 سلة من اصل 46 رمية ثنائية، و7 من 13 في خط الثلاثية، و18 رمية حرة من اصل 20. ويعتبر الأسطورة ويلت تشامبرلين صاحب الرقم الاعلى في تسجيل النقاط في مباراة واحدة، إذ سجل 100 نقطة في سلة نيويورك نيكس العام 1962، عندما كان لاعباً في فيلادليفيا، وكان ويلت يحمل صاحب المراكز الثاني والثالث والرابع والخامس، بتسجيله 78 نقطة و73 نقطة ثلاث مرات. ويحتل عملاق ليكرز السابق الجين بيلر المركز السادس مكرراً، بتسجيله 73 نقطة، ولكن كوبي بات اللاعب الأكثر تسجيلاً في تاريخ ليكرز، بتسجيله 81 نقطة في مباراة أول من أمس. من جهته، قال مدرب لوس انجليس ليكرز فيل جاكسون:"ما قام به براينت أمر لا يحدث في الأحلام، لقد شاهدت الكثير من الأشياء المثيرة في حياتي، ولكن لم أشاهد أمراً كهذا، فهو من الأشياء التي تحدث، وما عليك سوى مشاهدتها، وبشكل عام ليس من مصلحة الفريق أن يسجل لاعب واحد كل هذه النقاط، ولكنني سعيد لأنني أملك لاعباً يهزم وحده فريقاً محترفاً". من جانبه، أكد كوبي براينت خلال حديثه لوسائل الإعلام الأميركية والعالمية، أنه كان مصمماً على الظهور بأداء مختلف"منذ بداية المباراة وأنا صافي الذهن، ولدي تصميم على فعل شيء مميز، وتحقق ذلك، ومن وجهة نظري أن أدائي لا يختلف عن مباراة دالاس". وطالب براينت الجميع بالتوقف عن مقارنته بنجم كرة السلة المحترف مايكل جوردان"لا يمكن مقارنة ما فعله مايكل بما أفعله الآن، فهو لاعب عظيم، فمايكل جوردان هو مايكل جوردان. أما أنا فاسمي كوبي براينت، لقد مللت مقارنتي بمايكل، وأرجو أن يتوقف ذلك من الآن". ويعتبر كوبي براينت أصغر لاعب في تاريخ ال"إن بي أي"يلعب مباراة رسمية، وكان ذلك العام 1996 وله 18 عاماً من العمر، والتحق براينت بدوري كرة السلة للمحترفين قادماً من ثانوية"لورماريون"، واختاره فريق تشارلوت هورنتس في حفلة السحب السنوية وجاء في الاختيار ال 13. لكن حكمة مسؤولي ليكرز جعلت الفريق يقايض نجمه اليوغوسلافي فلادي ديفاك بكوبي براينت الذي كان سبباً في اجراء المقايضة لرغبته في الاستقرار في الساحل الغربي من الولاياتالمتحدة.
