نجت مصافي النفط، واكبرها التابعة لشركة"اكسون موبيل"في بيتاون، ونحو 200 منشأة نفطية وكيماوية من الدمار بعدما مرّ الاعصار"ريتا"من دون اضرار تُذكر في مناطق تكساس، ما عزز الاعتقاد بأن أسعار الخام ستنحسر اعتباراً من الاسبوع المقبل خصوصاً بعدما تم خفض تصنيف خطر الاعصار من الدرجة الثالثة الى الاولى وبدء مسؤولي الشركات النفطية حصر الاضرار واعادة تشغيل المنشآت. ومع طلب حاكم ولاية تكساس ريك بيري من السكان المهجرين"عدم العودة موقتاً الى منازلهم بانتظار انحسار الاخطار"قدرت شركات التأمين خسائر"ريتا"بما يراوح بين 2.5 و5 بلايين دولار. راجع ص7 واعاد"ريتا"و"كاترينا"احياء جدل بين العلماء، على جانبي الاطلسي، عن دور ارتفاع درجة الحرارة في زيادة الدمار الذي تخلفه الاعاصير. وشن سير جون لاوتون رئيس الهيئة الملكية لمكافحة التلوث البيئي حملة على الادارة الاميركية، والمحافظين الجدد فيها، وقال"خلافاً لادعاءات الاعلامين في ادارة الرئيس بوش... يبدو ان السبب الرئيسي وراء قوة الاعصار ريتا، وقبله الاعصار كاترينا، هو الاحتباس الحراري والتغير المناخي الذي صنعه الانسان الذي ترفض الولاياتالمتحدة ان تشارك العالم في الحد منه"، ما يعني اتهام ادارة الرئيس جورج بوش ب"تسخين"العالم. في الوقت نفسه افردت صحيفة"نيويورك تايمز"صفحتها الاولى لحديث عن النتائج والاسباب وفتحت المجال للآراء المدافعة عن موقف الادارة والمعارضة لها في شأن اسباب ارتفاع حرارة الارض التي قد تتسبب في تشريد ما يصل الى 150 مليون شخص بسبب التغيرات المناخية التي قد تحدث سنة 2050"إذا لم تتفق الحكومات الدولية على خفض نسبة الانبعاثات الحرارية في العالم". وتحدث لاوتون بعد ايام من اتهامات اطلقها نائب رئيس الوزراء البريطاني جون بريسكوت بأن"الادارة الاميركية اخطأت في عدم انضمامها الى بريطانيا وباقي الدول الصناعية الكبرى في دعم بروتوكول كيوتو الخاص بالتغير المناخي"الذي يستهدف"تقليص انبعاث الغازات في الغلاف المحيط بالأرض". وشدد رئيس الهيئة الملكية على ان الاعصارين الاخيرين"دليل قاطع"على نتائج الانحباس الحراري. وكان باحثون اميركيون ذكروا في ورقة مشتركة نشرتها مجلة"يو اس جورنال"ان الاعاصير مثل"كاترينا"اصبحت"اشد ضراوة"في الاعوام ال35 الاخيرة، وان الاعاصير من الفئة الرابعة والخامسة زادت الى مثليها منذ السبعينات واصبح عددها نحو 10 سنوياً منذ 1990. وكانت 37 دولة صناعية في اوروبا وآسيا انتقدت رفض ادارة الرئيس بوش لبروتوكول كيوتو في وقت يواصل آل غور نائب الرئيس الاميركي السابق سلسلة جولات يحض فيها على"ضرورة الحد من انبعاث الغازات"في مقابل دفاع السناتور انهوفي جمهوري من ولاية اوكلاهوما عن موقف الادارة واتهامه علماء الحفاظ على البيئة باثارة الذعر والخوف"من دون أسس علمية". ولاحظت"نيويورك تايمز"ان دراستين اخيرتين، اعتمدتا اسلوبي بحث مغايرين، ادعتا ان زيادة ملحوظة قوية في تساقط الامطار خلال الاعاصير... لكن المشرفين على الدراستين اشاروا الى ضرورة اجراء ابحاث اضافية لمعرفة ما اذا كان السبب"بشرياً". وذكرت شبكة"اي بي سي"الاخبارية الاميركية في نشرتها ليل الجمعة ان"عدداً اكثر من العلماء يعتقد ان"الاحتباس الحراري يزيد في قوة الاعاصير وشراستها"لكن بيل غراي استاذ الغلاف الجوي في كلية العلوم التابعة لجامعة كولورادو قال ان الاعاصير"عمل طبيعي ولا يجب توجيه اللوم الى احد بسببها". واستشهدت الشبكة بما جمعه خبراؤها من معلومات علمية اميركية افادت ان درجة حرارة المحيطات ارتفعت بمعدل تسع درجات فهرنهايت منذ العام 1970 كما ارتفعت درجة حرارة اليابسة بنسبة اقل نسبياً. وقال البروفسور كيفين ترينبيرس من مركز ابحاث الغلاف الجوي للكرة الارضية ان الدراسات التي اجريت على الاعصار كاترينا اثبتت"سقوط انش اضافي من الامطار"وان هذا الانش قد يكون"القشة التي قصمت ظهر البعير وادت الى الفيضانات". واشارت الشبكة الى ان عدداً اكبر من العلماء يربط الآن بين الاحتباس الحراري ووزيادة قسوة الاعاصير لكنها نسبت الى غراي تشديده ثانية على ان قوة الاعاصير"من فعل الطبيعة فقط". وكان زعماء الاتحاد الاوروبي وافقوا في آذار مارس الماضي على خطة لخفض انبعاث الغازات المسببة الاحتباس الحراري بحلول السنة 2020 الا انهم تجاهلوا تأكيد خطة بعيدة المدى. وينص بروتوكول كيوتو على تقليص انبعاث الغازات بنسب بين 15 و30 في المئة بحلول السنة 2020 و60 في المئة السنة 2050.
