أجمعت دراسات علمية على وجود علاقة مطردة بين عدد ساعات النوم وزيادة الوزن لكن تبين أخيراً أن قلة النوم أيضاً عامل يسبب البدانة. وأثبتت هذه الدراسات أنه في الحالات القصوى التي تتراوح فيها عدد ساعات النوم بين ساعتين وأربع ساعات يومياً تتزايد مخاطر الإصابة بالسمنة إلى 73 في المئة. وتعزو الدراسات هذه الظاهرة إلى عوامل عدة أهمها عامل السلوك حيث تبين أن عدم النوم ساعات كافية نادراً ما يحدث بغرض ممارسة الرياضة بل على العكس لمشاهدة برامج التليفزيون أو الجلوس أمام شاشات الكومبيوتر وتناول وجبات خلال هذه الفترة. و يرتبط العامل الثانى بالطبيعة البيولوجية فعدد ساعات النوم ونوعيتها تؤثران على إفراز الهرمونات، مثل الكورتيزون وهرمون النمو بصفة خاصة واللذين يؤثران على الطريقة التى يستفيد بها الجسم من الطعام. وقال البروفسور برنارد جى غراند المتخصص فى علم التغذية في مستشفى "أوتيل ديو" في باريس خلال المؤتمر السنوي للتغذية والنظام الغذائي السليم ، أن أقل من خمس ساعات نوم يومياً يزيد من إفراز هرموني غريلين وليبتين اللذان يؤثران على الشهية. وأظهرت الدراسات أن الهرمون الأول غريلين الذي يفرزه الجسم في المعدة يعمل كباعث للشهية، أما الهرمون الثاني ليبتين الذي تفرزه الخلايا الشحمية فيؤدي إلى توليد الشعور بالشبع. وخلصت الدراسات إلى أن من الخطأ تقليل عدد ساعات النوم أو تطويلها بطرق اصطناعية من خلال تناول المنومات لأنها تؤثر على نوعية النوم.