بطولة استراليا المفتوحة . ديفنبورت وسيرينا وليامس بصعوبة بالغة إلى النهائي

لعبت الخبرة دورها وقادت الاميركيتان ليندساي ديفنبورت المصنفة أولى وسيرينا وليامس السابعة إلى المباراة النهائية لبطولة استراليا المفتوحة في كرة المضرب، أولى البطولات الأربع الكبرى غران شيليم، التي تقام على ملاعب ملبورن.
ففي الدور نصف النهائي، حققت الاميركيتان فوزين صعبين جداً، ديفنبورت على الفرنسية ناتالي ديشي 6-2 و7- 6 5-7 و4-6، وسيرينا على الروسية ماريا شارابوفا الرابعة 6-2 و5-7 و6-8. وكانت اللاعبتان على وشك الخروج من نصف النهائي، فتأخرت ديفنبورت 6-2 في المجموعة الأولى ثم 4-5 في الثانية، والإرسال في حوزة منافستها ديشي لكنها أنقذت الموقف في اللحظات المناسبة لتفرض مجموعة ثالثة حاسمة أنهتها بصعوبة 6-8، وبدورها أنقذت سيرينا ثلاث كرات في المجموعة الثانية كان يمكن لشارابوفا أن تنهي بواحدة منها المباراة في مصلحتها وتنهيها بالشوط الفاصل 5-7، ثم استغلت أخطاء الروسية في المجموعة الثالثة وكسرت إرسالها في الوقت المناسب تماماً وتحديداً في الشوط 12 لتفوز بها 4-6 وتبلغ المباراة النهائية. وسيكون النهائي مثيراً بين الاميركيتين، وتعرف كل واحدة أسلوب الأخرى جيداً إذ تقابلتا 13 مرة حتى الآن، لكن الغلبة تصب في مصلحة سيرينا، التي فازت على ديفنبورت في تسع مباريات وخسرت أمامها أربع مرات، إلا أن ديفنبورت فازت في المباراتين الأخيرتين عام 2004.
حققت ديفنبورت فوزها السادس على التوالي على ديشي، لكنه كان الأصعب حتى الآن بعد أن قدمت الفرنسية عرضاً قوياً أكدت من خلاله جدارتها بالتأهل إلى نصف النهائي، الذي كان الأول في مسيرتها في إحدى البطولات الأربع الكبرى.
وبعد ساعتين و12 دقيقة، نجحت ديفنبورت في بلوغ النهائي السادس لها في بطولات الغران شيليم، وفي جعبتها أربعة ألقاب منها، لقب ملبورن عام 2000. وفي المباراة الثانية، ثأرت سيرينا وليامس من شارابوفا، التي كانت تغلبت عليها في نهائي بطولة ويمبلدون الإنكليزية العام الماضي، وأحرزت باكورة ألقابها في الغران شيليم، لكنها احتاجت إلى ساعتين و39 دقيقة لتحقيق الفوز. وعلقت سيرينا على الطريقة، التي أنقذت بها الموقف في المجموعة الثانية بقولها:"عندما حصلت على فرصة لإنهاء المباراة قلت في نفسي أنني قادرة على الصمود"، ووصفت فوزها اليوم أنه "من أفضل الانتصارات في مسيرتها".
وارتكبت سيرينا 53 خطأ مباشراً واعتبرت"انها كانت تواجه نفسها وشارابوفا معاً لأنها ارتكبت عدداً كبيراً من الأخطاء".
واعترفت شارابوفا بدورها"بأن سيرينا وليامس تعتبر من أفضل المنافسات في البطولة، فخرجت من موقف حرج في المجموعة الثانية بفضل خبرتها وروحها القتالية"، مضيفة"كان يمكن لأي منا الفوز بالمباراة، لكنها استفادت من الفرص التي سنحت لها عند الضرورة وهذا ما شكل الفارق بيننا".