مقتل 8 بريطانيين و4 أميركيين في تحطم مروحية

معسكر الاديرع الكويت، معسكر السيلية قطر، واشنطن، لندن - رويترز، أ ف ب - أعلن ناطق باسم وزارة الدفاع الاميركية البنتاغون ان 12 جندياً، ثمانية بريطانيين وأربعة اميركيين، قتلوا صباح أمس في حادث تحطم مروحية لنقل الجنود من نوع "سي.اتش-45 سي- نايت" تابعة لقوات "المارينز" في الكويت. وهؤلاء هم اوائل القتلى الاميركيين والبريطانيين منذ بدء عملية "حرية العراق" أول من أمس.
وأكد الناطق ان البنتاغون فتح تحقيقاً لمعرفة أسباب الحادث، مضيفاً انه لم يسجل اطلاق نار معاد قبل تحطم الطائرة.
وألقى مقتل البريطانيين الثمانية بظلاله على الجهود التي يبذلها رئيس الوزراء البريطاني توني بلير لتوحيد بلاده المنقسمة في شأن الحرب على العراق. وعبّر وزير الخارجية البريطاني جاك سترو عن "تعازيه الشخصية وتعازي الحكومة لأسر واقرباء الجنود الذين قتلوا في حادث تحطم المروحية".
ووقع حادث التحطم الى جنوب الحدود العراقية صباح الجمعة جنوب ميناء ام قصر العراقي قرب الطريق 801 المؤدية الى الكويت، بحسب بيان للقيادة المركزية الاميركية.
يذكر ان مروحية "سي. اتش - 46 سي - نايت" هي طائرة هجومية قادرة على نقل 22 جندياً ومدفعين. وهي تستخدم عموما لعمليات التسلل وراء خطوط العدو.
وتختلف الرواية التي قدمها الميجر ديفيد اندرسن من سلاح مشاة البحرية في قطر مع رواية سابقة قدمها مسؤولون اميركيون للصحافيين في واشنطن بأن الحادث اودى بحياة 12 أميركياً واربعة بريطانيين. وكان مسؤولون أميركيون أعلنوا سابقاً ان ثمانية جنود بريطانيين واربعة جنود اميركيين قتلوا عندما سقطت الطائرة. لكن الكابتن آل لوكوود الناطق الرئيسي باسم القوات البريطانية في قطر قال "اعلن البنتاغون ان اربعة جنود اميركيين قتلوا، ويمكنني تأكيد ان ثمانية من الجنود البريطانيين قتلوا في التحطم". وأكد عدد القتلى ناطق بريطاني في الكويت لشبكة التلفزيون البريطانية "سكاي نيوز".
وقال الناطق البريطاني ان تحطم المروحية كان بسبب حادث. وقال "نحن واثقون من انها لم تصب ولكننا لا نعرف في ما اذا كان هذا الحادث بسبب عطل فني أو الاحوال الجوية السيئة".
ووقع الحادث على مسافة 16 كيلومتراً جنوب الحدود العراقية. وقال اللفتنانت كولونيل بن كاري لشبكة "سكاي نيوز" ان رماة البحرية البريطانيين الثمانية كانوا تابعين للواء الثالث للمغاوير الكوماندوس في البحرية الملكية و"شنوا مع قوات خاصة من البحرية الاميركية في الساعة 00،19 ت غ من يوم الخميس عملية مجوقلة في شبه جزيرة الفاو".
واضاف انه "ليس هناك ناجون"، مؤكداً أنه "لا يوجد أي دليل على ان تحطم المروحية كان نتيجة لنيران العدو".
يذكر ان مروحية "ام.اتش-53 بافي-لو" تابعة للقوات الخاصة في سلاح الجو تحطمت عرضاً مساء الاربعاء اثناء عمليات في جنوب العراق وتم انقاذ ركابها الستة. ثم دمرت بعد ذلك مروحية من نوع ام.اتش-53 لتفادي سقوطها في ايد عراقية. وقال الجيش العراقي انه اسقط الهليكوبتر الاولى، لكن المسؤولين الاميركيين نفوا ذلك.
وفي وقت متأخر الخميس لحقت اضرار بطائرة "اي.اتش-64 اباتشي" تابعة لسلاح البر لدى هبوطها في الكويت لكن لم يلحق أذى بطاقمها.