أطلقت جمعية بيروت للماراثون إيذان البدء بالتحضير الميداني لسباق ماراثون بيروت الدولي الأول المقرر في 19 تشرين الأول أكتوبر المقبل، خلال مؤتمر صحافي عقدته أمس في فندق موفنبيك بحضور حشد رسمي، وأعلنت رئيسة الجمعية مي الخليل "أن شعار ماراثون شيكاغو الشهير لكل متبارٍ يخوضه هو "حققت حلماً"، ونحن نعمل الآن ليتحقق حلمنا من خلال أكبر حدث على هذا الصعيد سيقام ليس في لبنان فقط، بل في منطقة الشرق الأوسط". وُحددت نقطة الانطلاق بالسباق والوصول إلى ساحة الشهداء في وسط بيروت التجاري مروراً بالشوارع الرئيسة للعاصمة، ومن ضمن فاعلياته معرض على مساحة 3 آلاف متر مربع لمدة 5 أيام بدءاً من 14 تشرين الأول، ويضم أكثر من مئة شركة تعنى بالرياضة والصحة، وبرامج ترفيهية ومسابقات في إطار روح المناسبة، وسط قرية ستقوم ببنائها شركتا "بيال" و"سوليدير". وتهدف جمعية بيروت للماراثون إلى استقطاب أكثر من 10 آلاف مشارك من لبنان والخارج، بينهم عدد من العدائين الدوليين. ويشمل السباق المسافة التقليدية البالغة 195،42 كلم، وسباق ال10 كلم، وميني ماراثون 4 كلم، وذلك لإتاحة الفرصة أمام الراغبين جميعهم بخوضه والحصول على ميداليته وشهادته التذكاريتين... وهو مفتوح أمام المقعدين أيضاً، ويمنح الفرصة لتقديم المساعدات الاجتماعية انطلاقاً من برامج الجري من أجل هدف "نبيل" لوهب أموال الرعاية إلى الجمعيات والهيئات الخيرية. ولفتت الخليل إلى أن السباق تجربة فريدة من نوعها، لا يدرك معانيها وأهميتها إلا من يختبرها، وقد خصصت للسباق جوائز مالية قدرها مئة ألف دولار، وسيمنح الأول عند كل من الرجال والسيدات 12 ألف دولار. وستعقد الجمعية مؤتمراً صحافياً في دبي في النصف الأول من آذار مارس المقبل للترويج لهذا الحدث واستقطاب مشاركين من منطقة الخليج. وتتعاون الجمعية مع الاتحاد اللبناني لألعاب القوى والجمعية الدولية للماراثون للإشراف والترويج لهذا الحدث العالمي المهم، وقد حضر المؤتمر الصحافي الأمين العام للجمعية الدولية هيو جونز، وأعلن أن الجمعية تروّج للسباق من خلال موقعها على شبكة الأنترنت ومجلتها الرسمية وإشرافها على 165 سباقاً في مختلف أنحاء العالم.
