أكد نجم لوس أنجليس ليكرز كوبي براينت أنه طائر يغرّد خارج السرب، إذ سجل 40 نقطة للمرة الثامنة على التوالي حين قاد فريقه إلى تحقيق فوزه ال29 في مقابل 25 خسارة هذا الموسم على حساب بورتلاند ترايل بلايزرز 92-84 ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة. وهو بات يبتعد بفارق مباراة واحدة عن رقم مايكل جوردان التي تخطى فيها 40 نقطة في موسم 1986-1987، علماً أن الراحل وايلت تشامبرلين يملك الرقم القياسي في هذا المجال برصيد 14 مباراة في موسم 1961-1962. وبراينت هو صاحب الرقم القياسي في عدد النقاط في المباراة الواحدة هذا الموسم ومقداره 52 نقطة سجلها في سلة هيوستن روكتس في مباراة شهدت وقتين إضافيين، كما أنها المباراة الثانية عشرة على التوالي التي سجل فيها أكثر من 35 نقطة. وترافق تألق براينت الجديد مع عودة عملاق ليكرز شاكيل أونيل الذي سجل 24 نقطة و12 متابعة و3 تمريرات حاسمة، علماً أنه غاب عن المباريات الثلاث الأخيرة لفريقه بسبب الإصابة. ولفت في بقية المباريات تخطي خمسة لاعبين حاجز ال40 نقطة، هم مايكل جوردان من واشنطن ويزاردز الذي بات أول لاعب في سن ال40 يسجل 43 نقطة، وأيضاً ترايسي ماكغرادي من أورلاندو ماجيك 52، وجمال ماشبورن من نيو أورليانز 50، وآلن إيفرسون من فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 41. وهي المرة ال 14 في تاريخ الدوري الأميركي التي يتخطى فيها لاعبان حاجز ال50 نقطة في أمسية واحدة، آخرها في 6 كانون الأول ديسمبر 2000 حين فعل ذلك براينت نفسه وأنطوان جاميسون في المباراة ذاتها. وقاد جوردان فريقه واشنطن إلى فوز صعب على نيوجيرزي نتس 89-86. ونجح إيفرسون في تسجيل 41 نقطة وقاد فريقه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى الفوز على كليفلاند كافالييرز 119-99، وترايسي ماكغرادي في تسجيل 52 نقطة ليفوز أورلاندو ماجيك على دالاس مافريكس 110-96. وبرز جمال ماشبورن 50 نقطة في مباراة فريقه نيو أورليانز وممفيس غريزليز، ومنحه التفوق 125-123.
