يأمل التونسيون أن يعزز المطار الجديد الذي يجري انشاؤه في مدينة قابس 350 كيلومتراً جنوب العاصمة تونس شبكة المطارات الداخلية. ويتوقع ان يكون المطار الذي بدأ العمل في انشائه مطلع العام الجاري جاهزاً في السنة 2001. وقدر وزير التنمية الاقتصادية عبداللطيف صدام الذي تفقد ورشة البناء اخيراً مستوى تقدم الأعمال ب30 في المئة. وتتألف شبكة المطارات الداخلية في تونس من خمسة مطارات هي جربة وصفاقس وتوزر جنوب والمسنتير وسط وطبرقة شمال. ويعتبر مطار المنستير اهمها بعد مطار قرطاج في ضواحي العاصمة تونس كونه يقع في قلب منطقة سياحية رئيسية تمتد من سوسة الى المهدية وتستقطب اكثر من مليون ونصف المليون سائح في السنة. اما مطار طبرقة الذي أنشئ عام 1994 فهو احدثها وأصغرها وواجه صعوبات في البدء بسبب طاقة الاستيعاب المحدودة في مدينة طبرقة والتي لم تكن تتجاوز ألفي سرير، الا انها توسعت سريعاً في السنوات الاخيرة وصارت طائرات، تربط بين تونس ومدن اوروبية كثيرة، تتوقف في المطار لنقل السياح الغربيين منها واليها. ويأمل التونسيون ان تؤدي اقامة مطار جديد في قابس الى تنشيط القطاع السياحي في المدينة التي تضم واحة جميلة ومعالم تاريخية اضافة الى كونها تقع في مفترق الطرق بين جزيرة جربة وواحات توزر ونفطة وقبلي. طائرات قديمة على صعيد آخر أخرجت "الخطوط التونسية" من الخدمة اواسط تشرين الثاني نوفمبر الماضي اربع طائرات قديمة من طراز "بوينغ 200 - 727" بعدما باتت مواصفاتها غير متطابقة مع الشروط الجديدة لحماية البيئة. وكانت "الخطوط التونسية" اخرجت من الخدمة في الفترة نفسها من العام الماضي ثلاث طائرات مماثلة بعدما صارت مطالبة بدفع غرامات عند الهبوط في المطارات الأوروبية. وقال مسؤولون في الشركة انها تجابه منافسة متزايدة من الشركات الاجنبية بعد تحرير الاجواء ما حملها على تحديث اسطولها وتحسين نوعية الخدمات والضغط على النفقات للتحكم في الأسعار. وأتاح الحصول على خمس طائرات جديدة أخيراً الاستجابة للطلبات المتزايدة التي تحدث مع عودة العمال التونسيين الى اهلهم في فترة الاجازات. وباشرت "الخطوط التونسية" العام الماضي تنفيذ خطة لتجديد طائراتها تشتري بموجبها 15 طائرة جديدة من طرازي "بوينغ" و"ايرباص" لتعزز اسطولها المؤلف من 30 طائرة. وفي هذا الاطار تسلمت في الأسابيع الاخيرة طائرتين من طراز "ايرباص 320" وثلاث طائرات من طراز "بوينغ 737". الا ان كثافة حركة المسافرين في الصيف حملت المسؤولين في الشركة على استئجار اربع طائرات اضافية اثنتان منها من طراز "بوينغ 747" من شركة "خطوط اطلنطا" وثالثة من طراز "ايرباص 300" من "مصر للطيران" ورابعة من طراز "بوينغ 737" للعمل على الطائرات الجديدة. وانتدبت 57 طياراً جديداً وقامت بتدريب 16 قائد طائرة جديداً، بالاضافة الى انتداب 63 مضيفاً ومضيفة. وتعزّز اسطول الشركة بعدما بدأت تتسلم العام الماضي أولى الطائرات الجديدة التي وقعت على عقود لشرائها مع مجموعتي "ايرباص" و"بوينغ" في خريف العام 1997، والتي يستمر تسلمها حتى العام 2005 وتتمثل الطائرات الجديدة بثلاث من فئة "ايرباص 319" 140 مقعداً وخمس من فئة "ايرباص 320" 174 مقعداً وسبع طائرات من فئة "بوينغ 737" 126 مقعداً. وستؤمن الطائرات الجديدة اقتصاداً في الوقود بنسبة 41 في المئة قياساً على طائرات "بوينغ 727" التي سحبت من الخدمة.
