نيقوسيا - أ ف ب - تنطلق اليوم بطولة دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، ويرشح النقاد سان انطونيو سبيرز للاحتفاظ باللقب على حساب الفرق ال28 الاخرى اذا اعاد التاريخ نفسه... ذلك لان كل فريق احرز اللقب منذ عام 1987 احتفظ به في العام التالي. وهكذا فقد احرز لوس انجليس ليكرز اللقب عامي 87 و88، وديترويت بيستونز 89 و90، وشيكاغو بولز 91 و92 و93، وهيوستن روكتس 94 و95، وشيكاغو بولز مجدداً 97 و98، ثم سان انطونيو 99. ولن يعتمد سان انطونيو على التاريخ فقط، لانه يملك ايضاً الاسلحة اللازمة للمحافظة على اللقب بوجود العملاقين تيم دنكن 13،2 م افضل لاعب في الدور النهائي الموسم الماضي، وديفيد روبنسون 16،2 م اللذين استثمرا تماماً انتهاء السيطرة شبه المطلقة التي فرضها شيكاغو بولز ونجمه مايكل جوردان في السنوات الاخيرة حيث احرز اللقب 6 مرات في الاعوام الثمانية الماضية. ويرشح النقاد دنكن لخلافة مايكل جوردان ليس من ناحية الرصيد الشعبي بل بعدد الالقاب التي سيحرزها، ويحلو لهم التذكير بأن جوردان احتاج الى سبع سنوات لاحراز لقبه الاول في حين نجح دنكان في ذلك في موسمه الثاني. وسيكون بورتلاند ترايل بليزرز ابرز الفرق المنافسة على اللقب خصوصاً بعد انضمام سكوتي بيبن وستيف سميث والالماني ديتليف شريمبف الى صفوفه. ويضم الفريق ايضاً الليتواني العملاق ارفيداس سابونيس 21،2 م. ولا يمكن الاستهانة بقدرة لوس انجليس ليكرز في عهدة المدرب الجديد الشهير فيل جاكسون الذي قاد شيكاغو الى ستة القاب قبل ان يرتاح طوال الموسم الماضي، وهو يعول كثيراً على لاعب الارتكاز شاكيل اونيل وكوبي براينت. ولا يزال يوتا جاز مرشحاً لان يلعب دورا في المنافسة على اللقب خصوصاً بعد ان تعاقد مع لاعب الارتكاز الواعد اولدن اولينيس. ويعاني المخضرم كارل مالون من اصابة في ظهره قد تسبب له بعض المشاكل في حين يبدو صانع الالعاب جون ستوكتون في كامل لياقته البدنية خلال المباريات التجريبية التي خاضها يوتا جاز في الآونة الاخيرة. وفي المجموعة الشرقية، يبرز تشارلوت هورنتس الذي قدم وجهين الموسم الماضي. وقد بدأ الدوري بتحقيق 4 انتصارات مقابل 11 هزيمة فأقال مدربه دايف كوين واستعان ببول سيلاس وتعاقد مع اللاعبين ادي جونز والدن كامبل فتحسن اداء الفريق في الاشهر الاخيرة من بطولة الموسم الماضي وفاز في 22 مباراة وخسر 13. ولا يبدو نيويورك نيكس قادراً على المنافسة خصوصاً ان نجمه باتريك يوينغ سيغيب لمدة شهر لاوجاع في وتر اخيله، كما ان لاتريل سبرويل لم يشارك في التمارين الاخيرة لمشاكل مع الجهاز الفني. وتضم المجموعة الغربية، الاقوى، 14 فريقاً هي سان انطونيو وبورتلاند ترايل بليزرز ولوس انجليس ليكرز ويوتا جاز وفينيكس صنز وهيوستن روكتس ومينيسوتا وساكرامنتو وسياتل سوبر سونيكس وغولدن ستايت ووريرز ولوس انجليس كليبرز ودنفر ناغتس ودالاس مافريكس وفانكوفر. اما المجموعة الشرقية، فتضم 15 فريقاً هي تشارلوت هورنتس ونيويورك نيكس وميامي هيت وانديانا بيسرز وميلووكي باكس وكليفلاند كافالييرز وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز ونيوجيرزي نتس وتورونتو رابتورز وواشنطن بوليتس واتلانتا هوكس وديترويت بيستونز وبوسطن سلتيكس واورلاندو ماجيك وشيكاغو بولز.
