"آي بي ام" عملاق صناعة الكومبيوتر تطرق أبواب سوق هاتف الشبكة . علبة انترنت تجعل المكالمة الدولية شبه مجانية

- آلو...آلو...اكلمك على الانترنت...هل تسمعني؟
بعد ثانية يسمع الكلام الشخص الموجود على الطرف الآخر من الخط إذا كان كلا الشخصين في الولايات المتحدة، وقد يستغرق الكلام أكثر من 10 ثواني إذا كان أحد المتحدثين خارج الولايات المتحدة، وأكثر من 30 ثانية إذا كان كلا الشخصين خارج الولايات المتحدة. هذا هو سبب عدم انتشار هاتف الانترنت على نطاق واسع على رغم توافر التكنولوجيا التي تجعل المكالمات شبه مجانية. هذه الصورة تتغير تدريجياً. أدوات جديدة تطرح في الأسواق التي يتوقع أن تحقق قفزات كبيرة خلال السنوات الخمس المقبلة.
سوق هاتف الانترنت
سيحدث لهاتف الانترنت ما حدث لجهاز الفاكس الذي جعله التحسن التقني أداة اتصالات تتنافس الشركات في تقديم معداتها وخدماتها. وتقدم أولى المعدات التي تطرح في الأسواق، واسمها "أنفوتوك" وسيلة بسيطة يسهل على غير التقنيين استخدامها لاجراء المكالمات الهاتفية بعيدة المدى بأقل الأسعار.
ويشير الى آفاق السوق الجديدة للاتصالات اعلان شركة صناعات الكومبيوتر "آي بي إم" عن عزمها على تقديم تكنولوجيات تتيح للناس اجراء المكالمات الهاتفية عبر الانترنت. وواضح من حركة "آي بي إم" العملاقة الحجم الكامن لسوق اتصالات الهاتف عبر الانترنت، التي يتوقع أن ترتفع مواردها من 49 مليون دولار سنوياً حالياً الى بليونين ونصف بليون دولار في عام 2004.
إنها علبة رمادية صغيرة سعرها 199 دولاراً فقط توضع تحت الهاتف وتتيح اجراء مكالمة دولية شبه مجانية مع علبة مماثلة في الطرف الآخر من الخط. العلبة من انتاج شركة "إنوميديا" Innomedia في سنغافوره، وتمتلك كل المواصفات التي ينبغي أن توفر لها الانتشار السريع لولا مشاكل الشبكة. تشير الى ذلك تجارب اجريت على العلبة وبيّنت أن بطء الاتصال يعود الى عوائق تقيمها بعض الدول أمام الانترنت، أو سببه عدم وجود شبكات انترنت في هذه البلدان.
وتضطر مكالمات هاتف الانترنت حالياً الى الاتصال عبر الولايات المتحدة، حتى لو كانت المكالمة بين قريتين متجاورتين في باكستان. ومع أن المكالمات عبر هاتف الانترنت لا تتأخر أكثر من نصف دقيقة في الولايات المتحدة فإنها لا تزال ضعيفة. والمشكلة ليست في أداة "انفوتوك" بل بسبب أن الانترنت لم تصمم خصيصاً للكلام، بل لارسال المعطيات.
مشكلة الازدحام
وفي حين يربط الاتصال الهاتفي بين خطي هاتف فان الأصوات عبر الانترنت تُجزّأ إلى أجزاء من المعطيات لترسل بشكل منفصل، مثل الرزم التي ترسل عبر البريد. وعند وصول القدر الكافي من الرزم الى الطرف الآخر للخط يعاد تركيب الأصوات. لكن ازدحام المعطيات يربك الانترنت ويتأخر وصول بعض الرزم. ويلاحظ حتى في الولايات المتحدة تدني جودة مكالمات الهاتف بشكل ملحوظ عصر كل يوم، وذلك يصادف وقت عودة آلاف الطلاب إلى منازلهم واسراعهم نحو فتح خط الانترنت. وعندما يكون الازدحام كثيفاً على الانترنت تتوقف الأصوات للحظة قبل أن تستعيد حركتها مرة ثانية.
وتحاول شركات الهاتف للاتصالات البعيدة ارسال مكالماتها عبر أقل مسالك الانترنت اكتظاظاً. وتستخدم شركة "انفوتوك" Infotalk طريقة خاصة لضغط المعطيات لتسريع وتنعيم البث الصوتي. ويتوقع الخبراء الأميركيون أن يؤدي تحسين طرق الارسال عبر الشبكة الى جعل المكالمات عبر الانترنت أفضل جودة من المكالمات الهاتفية الدولية التقليدية. حتى ذلك الحين سيقتصر استخدام هاتف الانترنت على الأعمال التي لا تهتم بجودة الصوت والمكالمات العائلية قليلة الاجور.
طريقة العمل
من أجل اجراء المكالمة ينبغي وجود أداة "إنفوتوك" لدى كلا المتحدثين اللذين ينبغي أيضاً أن يكونا مشتركين في خدمات الانترنت. واستخدام أداة "إنفوتوك" سهل لا يحتاج سوى الى ربطها بخط الهاتف على غرار آلات الاجابة الهاتفية. بعد ذلك يُستخدم قرص الهاتف لادخال معلومات حول حساب المشترك في الانترنت، وترفق مع الأداة تعليمات واضحة حول خطوات ربطها وتشغيلها التي لا تستغرق أكثر من 45 دقيقة بالنسبة للشخص غير التقني. وتشغيل الأداة بعد وصلها وبرمجتها أبسط من تشغيل مسجل الفيديو.
ويدير الشخص القرص بشكل معتاد عند اجراء المكالمة الهاتفية بعيدة المدى. وعند تحقق الاتصال يضغط أي من الشخصين على علامة الرقم في جهاز الهاتف لتحويل المكالمة الى الانترنت. وتصدر عن الجهازين لبضع لحظات خرخشات أثناء تعرف أحدهما على الآخر، ويتم غلق الخط الهاتفي بعيد المدى أتوماتيكياً ووصل المكالمة بالخط المحلي والعثور على خط آخر على الانترنت. وتستغرق المكالمة بعيدة المدى فترة 30 ثانية، وبعد انقضاء دقيقتين أو ثلاث دقائق تصدر الآلة صوتاً عالياً للاشارة الى أن المكالمة يمكن أن تستمر وفق تعريفة الانترنت.
للحصول على معلومات عن هاتف الانترنت تمكن مراجعة المواقع التالية على الشبكة:
www.innomedia.com
www.netphone.com
www.idt.com