فرض المنطق نفسه في المجموعة الخامسة لكأس العالم 98 حيث تأهل المنتخبان اللذان يستحقان الاستمرار في المونديال، إذ احتلت هولندا المركز الاول بفارق النقاط عن المكسيك بعدما جمع كل منهما خمس نقاط بتعادلهما 2-2 في سانت اتيان، في حين جاءت بلجيكا ثالثة بثلاث نقاط وكوريا الجنوبية رابعة واخيرة بنقطة واحدة بتعادلهما 1-1 في لنس. وكانت هولنداوبلجيكا اللتان تنظمان معاً بطولة الأمم الاوروبية مرشحتين لبلوغ الدور الثاني لكن المكسيك فرضت نفسها بثلاثة عروض قوية وتأهلت على حساب بلجيكا. ومرة جديدة اثبت المنتخب "البرتقالي" انه لم يأت الى فرنسا للعب الأدوار الثانوية بل ينوي احراز اللقب للمرة الاولى وهو الذي بلغ النهائي مرتين عامي 74 و78، وهو بعد تعادل سلبي ضد بلجيكا في الافتتاح هزم كوريا الجنوبية 5-صفر قبل ان يتعادل مع المكسيك. وسيطر خط الوسط الهولندي بقيادة دافيدز ويونك وكوكو على منطقة التموين وقطع الهولنديون الماء والهواء عن المكسيكيين، ولم يتمكن ممثل منطقة الكونكاكاف من العودة الى المباراة حتى ربع الساعة الاخير حيث أعاد سيناريو مباراته مع بلجيكا وانتزع التعادل في الوقت بدل الضائع، علماً ان مصيره كان معلقاً حتى في حال خسارته بنتيجة مباراة كوريا وبلجيكا التي انتهت بالتعادل 1-1 ما يعني انه حتى لو خسرت المكسيك لكانت رافقت هولندا الى الدور الثاني. وكانت بلجيكا تسعى إلى الفوز وتأمل بفوز هولندي أو مكسيكي لترافق الفائز الى الدور الثاني، لكن الرياح جرت بما لا تشتهي السفن. دخلت هولندا بسرعة جو المباراة وفرضت ضغطاً كبيراً على حامل الكرة في الفريق الخصم وتمكنت من تسجيل هدف رائع عبر كوكو الذي وصل الى كرة من تمريرة طويلة لدنيس برغكامب وسدد لحظة خروج الحارس في الدقيقة الرابعة. وحاولت المكسيك الردّ سريعاً وسار راميريز بالكرة وسدد من مشارف منطقة الجزاء لكن الحارس فان درسار انقذ الموقف قبل ان يجرب بلانكو حظه من الكرة المرتدة من حدود المنطقة ايضاً في الدقيقة العاشرة. وتمكن رونالد دي بوير من تعزيز النتيجة لهولندا في الدقيقة ال19 عندما وصلته الكرة داخل المنطقة واستدار على نفسه قبل ان يسددها نحو المرمى فاصطدمت بالقائم وارتدت الى الشباك. واخطأ الدفاع المكسيكي في تمرير الكرة فوجهها برغكامب نحو المرمى لكن يقظة كامبوس انقذت الموقف 35. وكاد اوفرمارس يعزز النتيجة في الدقيقة ال39 عندما لعب الكرة ساقطة فوق الحارس الذي خرج لمواجهته على الجهة اليسرى لكن الكرة مرت قرب القائم. وبعد الاستراحة استمر الهولنديون في ممارسة الضغط على لاعبي الخصم وحافظوا على تفوقهم، وتناقل لاعبو الوسط والهجوم الكرة كثيراً ومرر برغكامب الكرة قصيرة الى كوكو الذي سدد من حدود المنطقة لكنه اصاب العارضة 50. وقبل ربع ساعة من نهاية المباراة سجل الاحتياطي بالايز هدفاً للمكسيك فعادت الحياة الى الفريق وبالتالي الى المباراة. وتبادل الفريقان الهجمات مع خطورة للمكسيكيين، وفي الدقيقة الاخيرة سجل بلانكو هدفاً بالرأس لم يحتسبه الحكم وطرد راميريز لاحتجاجه 89. واستحقت المكسيك التأهل بدل بلجيكا لان الاولى سجلت ثمانية أهداف في حين سجلت بلجيكا ثلاثة اهداف. بلجيكا - كوريا الجنوبية وتعادلت بلجيكاوكوريا الجنوبية 1-1 على ملعب بارك دي برانس في باريس أمام 47 ألف متفرج. وسجل لوك نيليس 7 هدف بلجيكا، وسانغ تشول 72 هدف كوريا. ولم يقدم المنتخبان عرضاً مقنعاً وبدا الضغط واضحا على بلجيكا التي استعجلت التسجيل وكان لها ما ارادت في وقت مبكر لكنها لم تستطع المحافظة على تقدمها، بينما بدا الكوريون، الذين خاضوا مباراتهم الاولى من دون مدربهم المقال تشا بوم كون، مكبلين لا دافع لهم سوى انقاذ ماء الوجه بعد الخسارة الثقيلة امام هولندا صفر-5. الى ذلك، كان البطء وعدم التركيز سيد الموقف فانحصر اللعب معظم الوقت في وسط الملعب، وكانت بلجيكا اكثر خطورة في بداية المباراة وقبل نهايتها فيما لم يقدم الكوريون ما يدل على السرعة التي اشتهروا بها واللدغ في فترات متقطعة. وبدأت الحركة فعلا في الدقيقة الخامسة بتسديدة من انزو شيفو ابعدها الحارس الكوري الى ركنية 5، تابعها سانغ تشول الى ركنية ثانية وصلت الكرة منها الى فيدوفيتش الذي سدد برأسه ابعدها مدافع برأسه ايضا لتعود الى لوك نيليس الذي قذفها قوية حاول الحارس "المسكين" التصدي لها لكنه لم يوفق فدخلت مرماه بعد ان ارتطمت بيديه 7. وعكس ديفلاندر كرة من الجهة اليمنى طار لها الحارس بييونغ جي 8، وافلتت من قائد كوريا سانغ تشول فرصة ادراك التعادل عندما طار لكرة امام باب المرمى البلجيكي فلم يلحق بها برأسه 10، وعكس نيليس كرة على رأس فيلموتس لم ينجح في تسديدها 11، ورد مين سونغ بتسديدة من حافة منطقة الجزاء علت العارضة قليلا 13. وبعد فترة من العك الكروي انحصر اللعب خلالها في منتصف الميدان، ناول مين سونغ كرة ولا اروع الى جونغ وون الذي انطلق الى عمق المنطقة البلجيكية ودفع الكرة امامه فطالت الى الحارس فاندر فاله 22، وابعد الدفاع الكوري كرة خطرة من منطقته 26، وخطأ من سانغ تشول ضد اوليفيرا قريبة من خط ال18 نفذها نيليس وابعدها الدفاع الكوري 28، وابعد اوليفيرا كرة كورية خطرة الى رمية جانبية 29. وتمريرة جميلة الى مين سونغ الذي انطلق من خلف الدفاع البلجيكي وواجه الحارس الذي ارتمى لخطف الكرة من امامه فارتطمت بجسمه ثم ابعدها مدافع الى ركنية 49، وارتدت كرة نيليس من زاوية المرمى الكوري 51، وسدد مييونغ بو في المدرجات 52، وركنية لكوريا لم تثمر 55. وعسكر البلجيكيون قليلا في المنطقة الكورية لكن جميع محاولاتهم كانت بالرأس فبقيت الكرة طائرة لفترة قبل ان ترتد الى نصف الملعب البلجيكي اثر تمريرات ارضية سهلة بين ثلاثة لاعبين كوريين، وعند اقترابهم من المنطقة المحرمة تكبلت اقدامهم وظهر عدم التفاهم بينهم واضحا فضاعت جهودهم 60. وسدد نيليس وصد الحارس الكوري 62، ثم انفرد فيلموتس ونيليس ومعهما مدافع واحد تنقل بين الاثنين وحرمهما من اضافة الهدف الثاني حين شاغلهما داخل منطقته حتى وصول المساندة وابعاد الخطر 64. ومن خطأ ارتكبه ديفلاندر عند زاوية المنطقة في الجهة اليسرى نفذ سيوك جو الركلة الحرة عند باب المرمى البلجيكي فانسل سانغ تشول من بين المدافعين ووضع قدمه في طريقها لتدخل شباك فان در فاله 72 معلنة التعادل الذي ابكى البلجيكيين في نهاية المباراة. وكلما تقدم الوقت، كلما فقد البلجيكيون صوابهم أكثر فأكثر وافتقدت تسديداتهم التركيز واصابت جميعها اقدام المدافعين المتكتلين، وسدد فان كيركهوفن مرتين متتاليتين من دون جدوى 77. وتحولت المباراة في دقائقها الاخيرة الى صراع قوي وشهدت بعض الخشونة الا ان ايا من المنتخبين لم يستطع تبديل النتيجة.
