اطلاق قمر فضائي لضخ المعلومات ."افريستار": تغطية اذاعية جديدة لافريقيا والشرق الأوسط

أطلقت شركة ورلد سبيس قمرها الأول "آفريستار" بنجاح من قاعدة كورو في غيانا الفرنسية، الذي يمثل بالنسبة لها دفعة كبيرة نحو تحقيق هدفها لتوفير خدمات إذاعية رقمية رفيعة المستوى لمناطق الأسواق الناشئة في العالم التي تعاني من نقص في المعلومات.
واطلق قمر آفريستار على متن صاروخ أريان سبيس من المنصة التجارية في قاعدة كورو في غيانا الفرنسية ووضع بدقة على المدار، الذي سيكون وضعه الثابت فيه على درجة 21 شرقاً، بهدف استخدام تقنية إذاعية فضائية جديدة لبث برامج إذاعية لثلاثة أرباع سكان العالم الذين يعانون من نقص في آلية استقبال البث الإذاعي ومحدودية في البرامج. وصرح نوح سمارة رئيس مجلس إدارة ورلد سبيس كوربوريشن والمدير التنفيذي "إن ما تحقق اليوم هو ثمرة جهود ثماني سنوات متواصلة من البحث بذلها فريق عالمي من الخبراء اقتنع بأهمية توفير المعلومات بكلفة معقولة لتحقيق التنمية والترفيه في المناطق التي تعاني من شح في الأخبار والمعرفة".
ويوفر آفريستار تغطية إذاعية لقارة أفريقيا والشرق الأوسط والبحر الأبيض المتوسط وأجزاء من جنوب أوروبا. وهو القمر الأول من كوكبة أقمار ورلد سبيس الرباعية التي طلبت من شركة الكاتل الفرنسية بناءها - ثلاثة أقمار لأغراض البث الإذاعي والرابع ليكون احتياطياً أرضياً. و يوفر آفريستار 80 قناة إذاعية تبث برامج رقمية بنوعية الصوت العالي الجودة وأجهزة الاستقبال النقالة.
وأبرمت اذاعات عدة عقوداً مسبقة مع ورلد سبيس للاستفادة من قدرات آفريستار الإذاعية لبث برامجها، منها على سبيل المثال: بلومبرج ل. ب الأميركية، كابيتال راديو التركية، إذاعة كايا اف ام في جنوب أفريقيا، اتحاد الإذاعات والتلفزيون المصري، هيئة إذاعة غانا، متروإبست اف ام الكينية، هورايزن اف ام بوركينا فاسو، راديو وان اللبنانية، إذاعة سود أف ام السنغالية. وُتجري الآن إذاعات أخرى كثيرة مفاوضات مع شركة ورلد سبيس للاستفادة من خدماتها الإذاعية الفضائية.
كما ستطلق ورلد سبيس في 1999 قمرين فضائيين أخرين، هما آسياستار وآمريستار لتغطي خدماتهما آسيا وأميركا اللاتينية والكاريبي. وتشمل تغطية نظام ورلد سبيس منطقة يقطنها حوالى 6،4 بليون نسمة.
وتستقبل البرامج التي تبثها أقمار ورلد سبيس على الموجة ال باند أجهزة الاستقبال الرقمية. وسيتم اختبار آفريستار في المدار في خلال الشهر المقبل ويتبع ذلك الاختبار التجريبي للنظام والمصادقة عليه في الشهور الأولى من العام 1999، والتحكم بأفريستار من المركز الإقليمي لعمليات آفريستار أنكوربورشن في المقر الرئيسي لشركة ورلد سبيس في واشنطن دي. سي.