«عجيب» حلواني البسطاء في أقدم شوارع القاهرة

فوق مصراعي باب قديم تبدو عليه علامات الدهر للمحل الأقدم لبيع الحلويات في شارع كلوت بك، أحد أشهر شوارع القاهرة، نقش عام 1942 اسم «عجيب». وجاءت تسمية الشارع نسبة إلى الطبيب الفرنسي أنطوان براثيليمي كلوت أول من اهتم بتنظيم المستشفيات في مصر وتلقيح الأطفال ضد مرض الجدري في عهد الخديوي محمد علي باشا عام 1827.
يمتلك محل «عجيب» للحلويات المهندس يوسف عجيب الذي يُعد نفسه الحلواني الأقدم في القاهرة، ويقول: «لا تُعد محلات عجيب للحلويات مجرد محل حلويات قديم في شارع له تاريخ، ولكننا شهود على عصر فات واندثرت معالمه الكبرى، ولم يتبق منه إلا بعض الفنادق القديمة، والتي كان يُطلق عليها اللوكاندات».
ويضيف: «مع مرور الزمن تحول اسم اللوكاندات إلى فنادق أقل درجات من غيرها الكبرى، لاعتقادهم أن الاسم يرفع من شأنها وبالتالي قد يزيد إيجار الغرفة في الليلة الواحدة. نحن شهود على وقت كانت فيه قطعة الكاتو بقرش واحدٍ فقط، ولم يقتصر شراؤها على أولاد الذوات كما يظن بعضهم بل كان أمراً شعبياً للغاية».
ويوضح عجيب: «في الماضي، كان زبائن المحل من السيدات من طبقات مختلفة من بينهم سيدات يرتدين الملاءات اللف (زي شعبي للنساء في مصر قديماً) لشراء الحلويات الشرقية والغربية وهن على علم بكل الأنواع والأصناف، شأنهن في ذلك شأن سيدات الطبقات الأرستقراط».
يذكر عجيب أن شارع كلوت بك كان مقصداً لسكن المشاهير والشخصيات العامة في الفترة التي سبقت انتشار بيوت المتعة على جنباته، الأمر الذي دفع البعض إلى الهجرة السريعة إلى منطقة ميدان الأوبرا جنوب شارع الجمهورية في وسط القاهرة.
ويقول: «انتشرت بيوت المتعة في الشارع بشكل ملحوظ، واضطر عدد كبير من المشاهير إلى نقل محل سكنهم أو ترك مكاتبهم، وبعض التجار نقلوا أعمالهم إلى ميدان الأوبرا، حيث تجمع العائلات الكبرى والشخصيات العامة وممثلي الحكومة»، واستطرد: «على رغم الهجرة التي شهدها الشارع أصر والدي على البقاء بدافع أن الزبائن قد يرحلون عنا إذا تم تغيير عنوان».
درس يوسف عجيب الهندسة الزراعية وعمل موظفاً في الشركة العربية للأقطان، وتدرج في مناصب عدة في تخصصه، واضطر لظروف صحية عاناها والده أن يترك الوظيفة ويباشر إدارة محل الحلويات الذي يحمل اسم العائلة. يقول: «ذهبت إلى المهندس شكري نجيب مدير الشركة الذي كان وقتها يشغل منصب رئيس حزب العمل في مصر، ونصحني بأن أعمل في الشركة في الفترة الصباحية وأدير المحل في المساء، ولكني ارتأيت أن لا بديل من الاستقالة، نظراً لكون العمل في شارع كلوت بك يبدأ منذ الصباح الباكر، فكانت الاستقالة ملحة والتحول من مهندس زراعي إلى حلواني في شارع كلوت بك هو القدر التي جعلني اليوم الحلواني الأقدم على الإطلاق في القاهرة».