منح مكتب الاختراعات في الولاياتالمتحدة «جامعة الملك فهد للبترول والمعادن» (السعودية) براءة اختراع جديدة في تحلية المياه باستخدام الطاقة المتجددة، هي الثانية في هذا المجال بعد حصول الجامعة على براءة أولى قبل أربعة أشهر، بينما هناك براءات اختراع أخرى قيد التسجيل، وفق ما أعلن رئيس قسم «هندسة الطيران والفضاء» في الجامعة أحمد ظافر القرني. وأوضح القرني الذي يشاركه في فريق البحث الدكتوران أيمن قاسم وسعيد فاروق، أن «الفريق يجري عدداً من البحوث العلمية، وهي جزء من مشروع مبتكر وواعد اقتصادياً باستخدام الطاقة المتجددة (الطاقة الشمسية والرياح المتوافقة مع البيئة)، ويضع الجامعة والسعودية في مركز علمي وتفاوضي متقدم للمشاركة في أي مشروع اقتصادي يستخدم هذه التقنية». وقال: «النتائج البحثية مشجعة وواعدة وتضيف للجامعة مركزاً علمياً قوياً إضافة إلى ما تملكه من تجارب علمية متراكمة وشراكات متنوعة ناجحة». وشرح القرني ماهية الاختراع، موضحاً أنه عبارة عن «مقطرات شمسية» أي مقطرات لتبخير المياه وتكثيفها اعتماداً على الطاقة الشمسية، إذ يوضع الماء المالح في حوض مسطح طُلي قاعه بلون أسود لزيادة امتصاص حرارة الشمس، ويغطى الحوض بغطاء زجاجي أو سطح شفاف مائل بزاوية مناسبة فينجم عنه رفع درجة حرارة الماء وتبخره ثم يتكثف على الزجاج وينزلق إلى إناء التجميع. واشار القرنيً إلى أن هناك مقطرات صغيرة «منزلية» ومقطرات لمساحات كبيرة على شكل برك وأحواض ضخمة.
