عاد مانشستر سيتي إلى سكة الانتصارات وعزز حظوظه بالمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بفوزه الكبير على ضيفه كريستال بالاس (5-صفر) السبت في المرحلة ال36 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. ودخل فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا إلى اللقاء وهو يبحث عن استعادة توازنه بعد اكتفائه بالتعادل في مباراتيه السابقتين على أرضه مع جاره اللدود مانشستر يونايتد (صفر-صفر) ومنافسه على التأهل إلى دوري الأبطال، ثم مع مضيفه ميدلزبره (2-2). لكنه تمكن السبت من الخروج بثلاث نقاط ثمينة صعد بها إلى المركز الثالث موقتاً بفارق الأهداف عن ليفربول الذي يلعب الأحد مع ساوثمبتون، مبتعداً في الوقت ذاته بفارق 4 نقاط عن جاره يونايتد الخامس، الذي يتواجه الأحد مع مضيفه وغريمه اللندني أرسنال. ويملك قطبا مانشستر الأفضلية في حسم بطاقتي المركزين الثالث والرابع إلى دوري الأبطال، لأن ليفربول يخوض الأحد مباراته ال36، فيما خاض كل من الفريقين 35 مباراة. ويلعب سيتي الذي حقق فوزه السادس توالياً على ضيفه اللندني كريستال بالاس، وألحق به الخسارة الثالثة على التوالي وال20 هذا الموسم، ما أبقاه في دائرة الفرق المهددة بالهبوط قبل مرحلتين على ختام الموسم، في مباراتيه المقبلتين على أرضه ضد ليستر سيتي حامل اللقب ووست بروميتش ألبيون، على أن يختتم موسمه في ملعب واتفورد. واستهل سيتي اللقاء بقوة، وافتتح التسجيل بعد دقيقة و54 ثانية فقط بفضل الإسباني دافيد سيلفا، الذي استفاد من خطأ في إبعاد الكرة من مارتن كيلي وتابعها في الشباك. ثم بقيت النتيجة على حالها حتى بداية الشوط الثاني، إذ عزز المدافع البلجيكي والقائد فنسان كومباني تقدم فريق غوارديولا بتسديدة رائعة من مشارف المنطقة إلى الزاوية اليسرى العليا للمرمى (49)، مسجلاً هدفه الثاني في مبارياته الأربع الأخيرة في الدوري الممتاز، وهو عدد الأهداف نفسه الذي سجله في جميع المباريات ال43 السابقة. ووجه سيتي الضربة القاضية لكريستال بالاس، الفريق الذي أسقط تشلسي المتصدر وأرسنال وليفربول هذا الموسم، وأضاف الهدف الثالث في الدقيقة 59 عبر البلجيكي كيفن دي بروين، الذي وصلته الكرة عند مشارف المنطقة بتمريرة من البرازيلي غابرييل جيزوس، فأطلقها أرضية قوية في شباك الويلزي واين هينيسي. وتابع صاحب الأرض مهرجان أهدافه بالرابع وسجله رحيم ستيرلينغ في الدقيقة 82 بعد تمريرة رأسية من البديل الأرجنتيني بابلو زاباليتا، ثم أضاف الهدف الخامس في الوقت بدل الضائع بكرة رأسية صاروخية للأرجنتيني نيكولاس اوتاميندي إثر ركلة حرة نفذها دي بروين (90+2) الذي حقق تمريرته الحاسمة ال15 هذا الموسم وعادل الرقم القياسي لفريقه، الذي حققه دافيد سيلفا (موسم 2011-2012).
