لبنان يختار «الطريق الصعبة» في سلة النخبة الآسيوية

لم تتمكن اللجنة الإدارية الجديدة للاتحاد اللبناني لكرة السلة برئاسة جورج بركات من إلتقاط أنفاسها بعد "معركة الانتخابات" الأخيرة، إذ كانت تنتظرها قرعة بطولة النخبة الآسيوية الثالثة على كأس ستانكوفيتش التي يستضيفها لبنان من 7 إلى 15 آب (أغسطس) المقبل في قاعة النادي الرياضي غزير (شمال بيروت)، والتي سترتب على الاتحاد أعباء مالية تقدّر ب450 ألف دولار رافعة عجزه إلى نحو مليون دولار، علماً أن استضافة البطولة ستسهم في إعداد المنتخب لبطولة العالم في تركيا، والذي أنهى أمس خوضه كأس وليم جونز ال32 في الصين تايبه مسجلاً خمسة إنتصارات قبل توجه إلى اليابان وإنخراطه في معسكر تدريبي حتى 29 الجاري، يتضمن مواجهتين مع أصحاب الأرض في طوكيو وناغويا.
وتشارك في كأس النخبة الآسيوية منتخيات إيران بطلة أسيا وسورية والعراق عن غرب القارة، والفيليبين من جنوب شرقها واليابان وتايبه من الشرق، وكازاخستان من الوسط وقطر من منطقة الخليج، إضافة إلى الأردن الذي انضم إلى ركب المتأهلين بموجب بطاقة دعوة. وكان أحرز النسخة الثانية عام 2008 وتوّج باللقب عن جدارة بعدما حقق فوزه الرابع توالياً على حساب نظيره الكويتي المضيف 87 -69. وهو حلّ ثالثاً على حساب لبنان في بطولة آسيا ال25 العام الماضي، ضامناً تأهله للمرة الأولى إلى بطولة العالم مع إيران والصين الوصيف. وإنضم اليها لبنان ببطاقة دعوة.
وتوزعت المنتخبات على مجموعتين، فترأست إيران المجموعة الأولى والأردن المجموعة الثانية. وأعطي لبنان الحق باختيار مجموعته كونه البلد المضيف كما اختار خوض مباراته الأولى أمام الفيليبين وتوزعت المنتخبات كالتالي:
المجموعة الأولى: إيران، كازاخستان، الصين تايبه، اليابان والعراق.
المجموعة الثانية: الأردن الفيليبين، سورية، قطر ولبنان.
وتقام مباريات الدور الأول بنظام الدوري من مرحلة واحدة ثم تتأهل الفرق الأربعة الأولى من كل مجموعة الى ربع النهائي، حيث تلتقي بنظام المقص على خروج المغلوب.
وتعتبر المناسبة أول حدث يستضيفه لبنان على صعيد المنتخبات آسيوياً، بعدما سبق أن استضاف بطولة الأندية في العامين 99 و2000 (أحرز لقبهما الحكمة). وسيتأهل المنتخب الذي يحرز اللقب تلقائياً إلى البطولة ال26 لمنتخبات الرجال المقررة العام المقبل في بيروت أيضاً، والمؤهلة إلى مسابقة كرة السلة ضمن دورة لندن الأولمبية 2012.
وتمنح المنتخبات التي تحتل المراكز الخمسة الأولى في بطولة ستانكوفيتش مقاعد إضافية لمناطقها في البطولة القارية ال26.