«انديفور» الى الفضاء لتكتمل المحطة الدولية

كاب كانافيرال (الولايات المتحدة)- أ ف ب - أطلق المكوك الفضائي الأميركي انديفور بنجاح وعلى متنه ستة رواد فضاء، متوجهاً الى محطة الفضاء الدولية لتسليم آخر أجزاء الموقع المداري المتقدم وأكبرها تحضيراً لإنهائه قريباً.
وأطلق المكوك بنجاح في ثاني محاولة خلال 24 ساعة فجر أمس من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا فيما كانت السماء صافية. وبلغ المكوك مدار الأرض بعد ثمانية دقائق ونصف دقيقة ووصل الى علو 225 كيلومتراً استعداداً للالتحام بمحطة الفضاء الدولية غداً، على علو 343 كيلومتراً.
وتستمر المهمة 13 يوماً وهدفها الأساس جلب وتركيب قمرة «ترانكويليتي» المعروفة أيضاً باسم «نود 3» فضلاً عن قبة المراقبة «كوبولا».
ومع تسليم «انديفور» ل «ترانكويليتي» التي تزن 18 طناً ويبلغ طولها سبعة أمتار وقطرها 4.5 متر، و «كوبولا» التي تزن 1.9 طن وطولها 1.5 متر وقطرها 2.9 متر، يكون بناء محطة الفضاء الدولية اكتمل بنسبة 90 في المئة.
ويستلزم تركيب «ترانكويليتي» و «كوبولا» خروج رائدين معاً الى الفضاء ثلاث مرات، علما انهما سيمكثان في كل مرة ست ساعات ونصف ساعة.
وتحوي «ترانكويليتي» أكثر أنظمة استقلالية الحياة تطوراً يسمح بتنقية الهواء في الموقع المداري المتقدم وبالتحكم به، فضلاً عن قسم للمراحيض. و «كوبولا» أقرب الى شرفة فضائية تشمل ست نوافذ جانبية وأخرى مركزية زودت بنظام حماية من صدمات النيازك الصغيرة، وستوفر بدءاً من «محطة الفضاء الدولية» رؤية بانورامية للأرض. غير أن القبة ستشمل أيضاً محطة عمل آلية حيث سيتم التحكم بعمليات صيانة محطة الفضاء الدولية وتركيب تجهيزات أخرى.
وتتزامن هذه المهمة مع مرور «ناسا» بمرحلة حرجة جداً في ما يعني أهداف الاستكشاف الفضائي في أعقاب تخلي الرئيس باراك أوباما عن برنامج وكالة الفضاء الأميركية «كونستليشن» القاضي بعودة رواد الفضاء الأميركيين الى سطح القمر بحلول 2020.