علكة تقتل طالباً بعد انفجارها في فمه

تحولت هواية غريبة إلى مأساة مروّعة راح ضحيتها طالب أوكراني، يدرس الكيمياء في المرحلة الجامعية، بعد أن غمس العلكة بمسحوق «حمض الستريك» الموجود على طاولة تجاربه، كما اعتاد أن يفعل، لإضفاء مذاق قوي عليها، لكنه بمجرد أن وضع العلكة «الملغومة» في فمه ذلك اليوم، انفجرت وأودت بحياته. يشار إلى أن طبيب الأسنان الأمريكي وليم سيمبل حصل يوم 28 ديسمبر عام 1869 على براءة اختراع العلكة (اللبان)، التي صنعها من المطاط والطباشير وفحم الخشب والمعطرات- حسب الرغبة.
أصر سيمبل على فائدة اختراعه للأسنان وطول فترة استخدامها، لأنه يمكن مضغ المطاط عدة أسابيع وأكثر. ولكن بعد مضي 140 سنة، يؤكد أطباء الأسنان على أن فائدة العلكة لمينا الأسنان مشكوك بها، إضافة إلى أنه لا ينصح باستخدامها لفترة طويلة.
لم يكن أطباء الأسنان وحدهم الذين اختبروا العلكة، بل كان معهم المصور آدمز الذي اقترح لفها بأغلفة براقة مختلفة الألوان. أما صيغتها النهائية فقد اقترحها المحاسب ولتر ديمير عام 1928 ومنذ ذلك الحين تصنع العلكة وإلى هذا اليوم من: 20% مطاط، 60% سكر (أو بدائله)، 19% مشروب الذرة، و1% مواد معطرة.