يخوض الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش مدرب النادي الأهلي اختبارا حقيقيا، قد يكون الأخير له على رأس الهرم التدريبي في النادي الأهلي، و ذلك عندما يستضيف فريقه اليوم فريق الوحدة ضمن مباريات الجولة الثالثة من دوري الأمير محمد بن سلمان للمحترفين، ولا يعيش الكرواتي علاقة جيدة مع الجماهير الأهلاوية التي طالبت في عدة مناسبات بالاطاحة به، رغم أن برانكو البالغ من العمر (65) عاما يملك سجلا حافلا بالانجازات و الألقاب إلا أن الاداء الفني للفريق لم يرض الأهلاوية . محطات وألقاب تولى برانكو تدريب عدد من الفرق الصغيرة في بداياته التدريبية مثل رييكا الكرواتي وبيدورث يونايتد الانجليزي. وكان مساعدا لمدرب منتخب كرواتيا عام 2000 وبعد ذلك درب منتخب إيران؛ حيث بدأ كمساعد ثم كمدرب في 2002 واستمر حتى 2006، بعد ذلك قاد فريق دينامو زغرب الكرواتي حتى 2008 وحقق معه لقب الدوري الكرواتي مرتين. وفي 2009 درب شاوندنج الصيني حتى 2011 وفاز بلقب الدوري الصيني معه قبل الذهاب بعد ذلك من يوليو 2011 حتى أبريل 2012 للدوري السعودي عبر بوابة نادي الاتفاق السعودي وقاده في 27 مباراة حيثُ (فاز 12 وتعادل 8 وخسر7). و خاض تجربة قصيرة مع الوحدة الإماراتي (2012-2013) وعاد لنادي دينامو زغرب لمدة شهر واحد وبعدها في أبريل 2015 ذهب إلى برسبوليس ليقود الفريق في 171 مباراة (فاز 96 مباراة وتعادل 45 وخسر 30) حقق خلالها لقب الدوري الايراني في الثلاث مواسم الماضية كما حل وصيفاً في دوري أبطال آسيا 2018. و كان الخروج المرير من دوري أبطال اسيا سببا كبيرا في توتر العلاقة الجماهيرية بالكرواتي برانكو ايفانكوفيتش، ثم عاد الأهلي للتعثر تحت قيادته أمام (العدالة)، حاول بعدها برانكو بالاشتراك مع ادارة الفريق ليتمكن من الظفر بالثلاث نقاط في الجولة الثانية امام الاتفاق , و يعتقد النقاد و المحللون أن أي تعثر في مسيرة الأهلي قد يطيح بالكرواتي و هو ما يجعل مباراة الأهلي امام الوحدة محكا حقيقيا للأهلي تحت قيادة برانكو . من ناحية أخرى، تحوم الشكوك حول مشاركة النجم الأهلاوي الجديد و لاعب منتخب الجزائر يوسف البلايلي في مباراة اليوم ، تعزو تقارير متعددة عدم مشاركة اللاعب في مباراة اليوم بسبب عدم جاهزيته الكاملة حيث لم يخض سوى مباراة واحدة خلال شهرين . يذكر أن البلايلي كان قد وصل الى مدينة جدة يوم أمس.
