ناسا: إطلاق مبكر لمكوك الفضاء اتلانتيس

قال مسؤولون ان إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) تهدف الى اطلاق الرحلة الاخيرة في برنامج مكوك الفضاء لتحديث التلسكوب الفضائي هابل قبل الموعد المقرر بيوم لتجنب تضارب محتمل في المواعيد في موقع الاطلاق في فلوريدا.
وإذا وافق مديرو وكالة الفضاء الأمريكية الاسبوع القادم فسيطلق المكوك اتلانتيس في 11 مايو ايار في الساعة 1801 بتوقيت جرينتش من مركز كنيدي الفضائي.
وقال ليروي كين نائب مدير برنامج مكوك الفضاء للصحفيين "لدي ثقة كبيرة بأننا يمكننا تحديد 11 مايو كموعد للاطلاق." وكان من المقرر إطلاق اتلانتيس وطاقمه المكون من سبعة رواد في اكتوبر تشرين الأول لكن عطلا بجهاز للكمبيوتر على متن هابل أدى الى التأجيل. ويستخدم التلسكوب جهاز كمبيوتر احتياطيا لجمع بياناته العلمية ويعتبر استبدال جهاز الكبيوتر المعطل هدفا رئيسيا للرحلة.
ويقول العلماء ان هابل الذي اطلق في 1990 هو مصدر مهم لبيانات علمية أدت إلي تغيير فهمهم لنشوء وتطور الكون كما انه أرسل صورا لم يسبق لها مثيل عن المجرات البعيدة والظواهر السماوية.
ولأنه في مدار يبعد 484 كيلومترا فوق الارض خارج الغلاف الجوي فإن كاميرات هابل يمكنها التقاط صور شديدة الوضوح.
ويمكن لموعد الاطلاق المبكر ان يعطي ناسا ثلاثة ايام لمحاولة اطلاق المكوك قبل التأجيل حتى 22 مايو ايار للسماح باجراء عملية عسكرية امريكية مقررة سلفا في محطة القوات الجوية في كيب كنافيرال.
وأمام ناسا مهلة حتى سبتمبر ايلول 2010 لاستكمال تجميع المحطة الفضائية الدولية ورفع اسطول المكوك الفضائي من الخدمة. ورحلة اتلانتيس الى التلسكوب هابل هي المهمة الوحيدة الباقية في المهام المقررة للمكوك غير المكرسة لانشاء او تجهيز المحطة الفضائية.
واجرت اطقم المكوك الفضائي في رحلات سابقة اعمال صيانة أربع مرات لهابل منذ اطلاقه.