سيكون ستاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة اليوم الجمعة 24 يونيو/حزيران مسرحاً ل"ديربي" قطبي المدينة الاتحاد والأهلي في نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال. ويتطلع كل من الفريقين لإنقاذ موسمه في آخر البطولات المحلية، فالاتحاد الذي تجاوز الهلال في نصف النهائي بالفوز عليه ذهاباً 3-صفر والتعادل معه إياباً 1-1، يسعى لتأكيد الصحوة منذ تولي المدرب البلجيكي العجوز ديمتري مهمة الإشراف الفني عليه والاحتفاظ باللقب. لكن الاتحاد يصطدم بغريمه التقليدي الأهلي، الذي شهد هو الآخر صحوة متأخرة، حاجزاً مقعده في النهائي على حساب الوحدة، بعدما حقق عليه فوزاً كبيراً 4-1 في إياب نصف النهائي، بعد أن تعادل الفريقان ذهاباً 2-2. ويدخل الاتحاد المنتشي بانتصاراته الأخيرة المباراة بمعنويات عالية، ويسعى لتأكيد أحقيته ببلوغ النهائي بعد الفوز الثلاثي على الهلال بطل ثنائية الدوري وكأس ولي العهد، وسيلعب بثقة كبيرة لحصد لقب جديد يضاف إلى سجل بطولاته. ويدرك ديمتري أهمية المباراة، وبالتالي سيلعب بطريقة متوازنة دفاعاً وهجوماً، وسيحاول استغلال الاندفاع الأهلاوي من خلال الهجمات المرتدة السريعة، وقد أبدى سعادته بوصول فريقه إلى النهائي، مشيراً إلى أنه "في المباريات النهائية لا أفضلية لفريق على الآخر". وتابع: "إننا نشرف على فرق كبيرة، وأعتقد أن تعدد المشاركات بين الاتحاد والأهلي لا يمكن أن تكشف كامل الأوراق، فخطط اللعب سواء الدفاعية أو الهجومية تفرضها ظروف الفريق"، بحسب "فرانس برس". ديمتري أشاد كثيراً بالجماهير الاتحادية التي أكد بأنه "يعشقها"، وبأنها "سبب قبوله تدريب الفريق في هذا الوقت المتأخر من الموسم وأنها ساندته بقوة لتحقيق النجاحات التي سجلها مع الفريق في الفترات الماضية". ويعوّل الاتحاد على راشد الرهيب وأسامة المولد وحمد المنتشري ومشعل السعيد ومحمد نور وأسامة المولد وسعود كريري والعماني أحمد حديد والجزائري عبدالملك زياية والبرتغالي باولو جورج، في حين يغيب مواطنه نونو أسيس بداعي الإصابة. طاقم تحكيم بلجيكي وقد كلف الاتحاد العربي السعودي لكرة القدم طاقم تحكيم بلجيكي لقيادة المباراة، ويتألف الطاقم من حكم الساحة فرانك دي بليكري، والمساعد الأول بيتر هيرمانس، والمساعد الثاني والتر فرومانس، فيما أسندت مهمة الحكم الرابع للسعودي الدولي خليل جلال. في المقابل، يتطلع الأهلي لتحقيق الفوز على حساب غريمه الاتحاد لإحراز لقبه الأول في المسابقة، وسيعتمد مدرب الفريق الصربي أليكس أسلوباً هجومياً لحسم نتيجة المباراة في وقت مبكر، حيث من المتوقع أن يلعب بالثنائي البرازيلي فيكتور والعُماني عماد الحوسني منذ البداية. ويبرز في الأهلي تيسير الجاسم وكامل الموسى وصاحب العبدالله والبرازيلي فيكتور سيموس ومحمد مسعد والحارس ياسر المسيليم، الذي وصف المباراة بالصعبة "كونها لا تخضع لأي مقاييس فنية". وكشف المسيليم أن فريقه "سيستغل اللعب على نقاط ضعف الفريق الاتحادي في خط الدفاع"، مضيفاً "لم يستعد الأهلي جيداً لمواجهة الاتحاد لأنه لعب 5 مباريات في غضون 13 يوماً وهي فترة قليلة، لكننا عوضنا ذلك بالتمارين التي تستهدف تصحيح الأخطاء بمحاضرات من قبل المدير الفني".
