تبحث إيران عن استعادة أمجادها مطلع سبعينات القرن الماضي عندما أحرزت لقب كأس آسيا لكرة القدم 3 مرات حين تخوض النهائيات القارية في استراليا التي تنطلق الجمعة المقبل. وعاشت كرة القدم الإيرانية فترة ذهبية في الستينات والسبعينات توجت فيها على عرش كأس آسيا بإحرازها ثلاثة ألقاب متتالية أعوام 1968 و1972 و1976. وتراجع مستوى منتخب ايران كثيرا عقب ذلك وعبثا حاول فرض ذاته كأحد المنتخبات الرئيسة في القارة الآسيوية إذ فشل في إحراز اللقب القاري مجدداً أو حتى في الوصول للمباراة النهائية في المسابقة التي يحمل الرقم القياسي بالمشاركة فيها ب 12 مرة. وعلى صعيد كأس العالم، خاض المنتخب الإيراني النهائيات أربع مرات أعوام 1978 و1998 و2006 و2014، لكنه فشل في الأعوام الماضية في مجاراة منتخبات كوريا الجنوبية واليابان والسعودية وأخيراً أستراليا. وتعتبر الفترة الذهبية لمنتخب إيران تحت إشراف المدرب حشمت مهاجراني الذي قاد الفريق للفوز بلقب كأس آسيا 1976 ثم قاد المنتخب الأولمبي لبلوغ الدور ربع النهائي في دورة الألعاب الأولمبية 1976 في مونتريال الكندية ، كما قاد منتخب بلاده الأول لبلوغ نهائيات كأس العالم 1978 للمرة الأولى في تاريخه. وفي المونديال البرازيلي الأخير خرج المنتخب الإيراني من الدور الأول بتعادله مع نيجيريا صفر-صفر وخسارته من الأرجنتين "الوصيفة" 1-صفر والبوسنة والهرسك 3-1. وشكلت مشاركة إيران في كأس آسيا عام 1996 في الإمارات منعطفاً مهماً لها لأنها تركت فيها بصمة واضحة حيث لمع في صفوفها أكثر من نجم انطلقوا بعد ذلك إلى عالم الاحتراف الخارجي ومنهم علي دائي ومهدي مهداوي وخوداداد عزيزي وكريم باقري الذين قطفوا ثمرة تفاهمهم ونجاحهم وقادوا منتخبهم إلى نهائيات كأس العالم مرتين عامي 1998 في فرنسا و2006 في ألمانيا، كما برز اسم علي كريمي الذي حمل ألوان بايرن ميونيخ الألماني. ووقعت إيران في المجموعة الثالثة بالنهائيات حيث تلعب مع البحرين يوم 11 يناير وقطر يم 15 منه والإمارات العربية المتحدة في ال19 من يناير. وتنفس المنتخب الإيراني الصعداء بعد استعادة قائده جواد نيكونام لياقته البدنية اثر تعرضه لإصابة في ركبته مع فريقه أوساسونا الاسباني , لكنهم تلقوا ضربة موجعة لإصابة المدافع بجمان منتظري والذي يلعب في مركزي قلب الدفاع والظهير الأيمن. ومقارنة مع تشكيلة المونديال الأخير، استبعد المدرب البرتغالي كارلوس كيروش اللاعبين رحمن احمدي ودانيال دافاري واحمد النعمه وحسين محيني ومهرداد بولادي وستيفن بيت عاشور ورضا حقيقي وقاسم حداديفار وبختيار رحماني، فيما استدعى محسن فاروزان وعلي رضا بيرانفاند وفوريا غفوري ورامين رضايان ومرتضى بورلايغانجي واوميد ابراهيمي وفهيد اميري والواعد سردار ازمون. ويعتمد كيروش على رضا غوتشانيجهاد مهاجم الكويت الكويتي وأشكان ديجاغاه لاعب العربي القطري واندرانيك تيموريان لاعب الاستقلال. وسافر المنتخب الإيراني إلى سيدني في 29 ديسمبر حيث يتدرب في "كرومر بارك" على الشواطىء الشمالية حتى 7 يناير قبل أن يتوجه إلى ملبورن لخوض مباراته الافتتاحية ضد البحرين يوم 11 يناير وكان قبلها قد خضع لمعسكر تدريبي لمدة عشرة أيام في جوهانسبورغ بجنوب إفريقيا وفاز على أندية كايزر تشيفس 2-صفر واورلاندو بايرتس 3-1 وبلاتينوم ستارز 6-صفر. // يتبع // 16:18 ت م تغريد
