نعناع المدينة.. من التجاهل إلى الاستثمار

حتى أزمنة قريبة، لم يكن النعناع سوى نبتة عطرية توجد بالطبيعة على سفوح الجبال، ويمر بها الفرد كما يمر بأي نبتة أخرى ما لم يكن مهتما بالنباتات بشكل عام. لكن حدث انقلاب جذري في مسيرة هذه النبتة العربية، جعلها في وقت قصير من أهم النبتات الغذائية، وجعل استعمالها شائعا وأوراقها مطلوبة في الأسواق. هذا الانقلاب يتمثل في وصول ثقافة الشاي إلى الجزيرة العربية والشرق الأوسط. وهو الأمر الذي لم يحصل إلا في أواخر القرن ال17 (1650 1700). فعلى الرغم من قِدم اكتشاف الشاي واستعماله مشروبا عند الآسيويين، الذي يعود إلى نحو أربعة آلاف سنة، إلا أن هذه النبتة لم تجد طريقها من أراضي الصين الشاسعة إلى العالم إلا عام 1610، وذلك عندما وصلت أول شحنة شاي من الصين إلى بريطانيا، ومن بريطانيا تعرّف الغربيون، على هذه النبتة، التي فتحت المجال واسعا أمام استعمال نبتات محلية كانت بلا فائدة ملموسة قبل الشاي.
الآن، وبعد مرور ثلاثة قرون على تعرّف الناس على الشاي، لم تعد نبتات النعناع التي تستخدم معه، آمنة في سفوح الجبال، بل أصبحت تحت سلطة الإنسان الذي استزرعها صناعيا، من أجل استثمارها تجاريا، وفي هذه النقطة، تفوقت المدينة المنورة على نظيرتها من مدن النعناع كحائل والأحساء، من خلال سيطرتها على سوق النعناع. ففي المدينة مزارع كثيرة للنعناع حصرا، لا تكتفي بزراعة نعناع المدينة، بل تزرع أيضا النعناع المغربي والحائلي والحساوي. ولهذه الأنواع استعمالاتها الشائعة شرابا، كما لها استخدامات في الطبخ والأكل.
وتشهد أسعار النعناع بصورة عامة تذبذبا وفق فصول السنة، فالمغربي والنمام يرتفع سعرهما في الصيف؛ بسبب ندرتهما، فيما ترتفع أسعار أنواع أخرى؛ بسبب تراجع إمكان زراعتها في فصل الصيف مثل النعناع الحساوي، أما نعناع الورد ففي الصيف تصل أسعاره إلى مستويات قياسية، حيث يصل سعر الطبق ذي ال250 جراما إلى 15 ريالا، ويعود السبب إلى موسم الأفراح والخِطبات وقلة المعروض منه. أما في الشتاء فالشائع هو استخدام نعناع الدوش بكثرة؛ لأنه يمنح الشعور بالدفء، أو هذا ما يقوله أهل المدينة.
وللنعناع مصطلحات خاصة بتجارته مثل الربطة، وهي جزء من أربعة أجزاء تكوّن ما يعرف بالشكة، التي تتكون بدورها من 16 حزمة. ويشتهر النعناع الحساوي بأن أوراقه محدبة وغصنه أخضر، وهو قريب من شكل الحبق، لكن الاختلاف بين النعناع الحساوي والحبق طول ورقة الحبق التي تزيد ضعف طول ورقة الحساوي، أما المغربي فيتميز بأوراقه المشوكة والمفلطحة الشكل ولون الغصن البني. وبعض الأوقات يغلى النعناع المغربي بالماء ويعطي مشروبا أخضر فاتحا يدعى الشاي الأخضر، أما النعناع الدوش فله طعم مميز وأغصانه طويلة بنية، وأوراقه مفلطحة وصغيرة.