وافق الفرنسي جيرارد هولييه على تولي مهمة تدريب فريق أستون فيلا الأول لكرة القدم، بعد مفاوضات استمرت قرابة أسبوعين بين المدرب وإدارة النادي الإنجليزي الذي كان يبحث منذ بداية الموسم الكروي الجاري عن مدرب جديد يخلف مارتين أونيل الذي استقال من منصبه. ونقلت صحيفة «ليكيب» الفرنسية عن هولييه قوله إنه وافق على قيادة دفة أستون فيلا لمدة موسمين قابلة للتجديد لعام ثالث. وزاد خبر موافقة هولييه على تدريب أستون فيلا من الشكوك حول مستقبله في لجنة تطوير المنتخبات السعودية التي يترأس بها الجانب الفني كمستشار خصوصا أنه أجل موافقته على عرض الفيلا من أجل الاجتماع مع مسؤولي الاتحاد الفرنسي الذي يعمل ضمن طاقمه، دون أن يقوم بالأمر ذاته مع اللجنة التطويرية في الاتحاد السعودي. ويعتزم هولييه الذي يشغل حاليا منصب المدير الفني الوطني في الاتحاد الفرنسي، الاستقالة من هذا المنصب لكي يتمكن من بدء مهمته مع الفيلا. في حين ذكر الأمين العام للاتحاد السعودي لكرة القدم فيصل العبدالهادي في وقت سابق، بأنه يرفض الحديث عن مستقبل هولييه إلى حين اتضاح الأمور بصورة أكبر. وتحدثت الصحف الإنجليزية بنسخها الإلكترونية عن هولييه وقيادته للفيلا، وكان تركيزهم منصبا على عمل هولييه في الاتحاد الفرنسي واستقالته من ذلك المنصب، متجاهلين عمله في اللجنة الفنية للمنتخبات السعودية، حيث لم تذكر اي من تلك الصحف الاسم الوظيفي للمدرب مع اللجنة. وكانت خطة عمل اللجنة التطويرية في الاتحاد السعودي مقسمة إلى قسمين، الأولى ومدتها ما بين ثلاثة إلى ستة أشهر لتجميع وتحليل البيانات والمعطيات، وتجميع المعلومات والبيانات عن كرة القدم السعودية وتقييم وتحليل البيانات والمعلومات المجمعة، ودراسة التوصيات ومسودة خطة العمل وهو ما تم إنجازه، لتتبقى الخطوة الأخرى وهي ما تعنى بمراجعة الخطط وتطبيقها وقياسها مع الأداء. ويعاني هولييه «63 عاما» مشكلات في القلب، وسبق أن ذكر الأطباء أنه غير قادر على الجمع بين أكثر من وظيفة في وقت واحد، نظير الانتكاسات التي أصابته في حالته الصحية في الآونة الأخيرة. ويعد هولييه من مدربي الخبرة، حيث درب ليفربول من 1998 إلى 2004، ثم انتقل إلى ليون الفرنسي حتى 2007 لم يشرف بعدها على أي فريق. يذكر أن هولييه توج بلقب مسابقات كأس الاتحاد الأوروبي وكأس السوبر الأوروبية وكأس إنجلترا مع ليفربول عام 2001، إضافة إلى كأس رابطة الأندية المحترفة «2001 و2003»، كما أحرز لقب بطل الدوري الفرنسي عام 1986 مع باريس سان جيرمان وعامي 2006 و2007 مع ليون
