أكَّد الإيطالي ألبرتو زاكيروني، مُدرِّب منتخب اليابان أنه استقرَّ على بديل لنجمه المُصاب شينجي كاجاوا الذي سيغيب عن نهائي كأس آسيا لكرة القدم أمام أستراليا غداً السبت. وقال زاكيروني في مؤتمر صحفي دون الإفصاح عن اسم البديل: "من المُحبِط للفريق أن يغيب عنا "كاجاوا" في المباراة النهائية، وهو شيء مُؤسف له أيضاً، بعد مساهمته الكبيرة مع الفريق من أجل بلوغ النهائي، وكان مستواه يتطوَّر كثيراً في البطولة." ولعب كاجاوا دوراً مُهمّاً في مشوار اليابان؛ للوصول للمباراة النهائية، وكان النجم الأول في مباراة دور الثمانية أمام قطر صاحبة الأرض؛ إذ أحرز هدفين، وصنع هدفاً آخر؛ ليقود فريقه للفوز، وهو يلعب بعشرة لاعبين على البلد المُضيف 3- 2. وقال زاكيروني الذي يتولَّى تدريب أحد المنتخبات للمرة الأولى: "عندي لاعب جاهز للعب بدلاً من كاجاوا، وأنا أعرف هذا اللاعب البديل جيداً من خلال متابعته بشكل مستمر خلال مباريات الدوري الياباني." وأبدى المدرب الإيطالي احترامه التام لمنافسه الأسترالي وقال: "أحترم المنتخب الأسترالي كثيراً؛ إذ سَجَّل الفريق 13 هدفاً في البطولة كما هو الحال بالنسبة لنا، وتلقَّى مرماه هدف واحد، ويمتلك لاعبين جيدين جدّاً.. الفريقان يلعبان بطريقة مختلفة كليّاً." وأضاف مُشيداً بفريقه: "كرة القدم في اليابان لديها إمكانات هائلة للتطور بشكل كبير في المستقبل؛ إذ إن هناك العديد من العوامل التي تساهم في ذلك ومن بينها مدارس الناشئين." وقلَّل زاكيروني من أثر عمل الألماني هولجر أوسيك مدرِّب أستراليا في اليابان من قبل، وقال: "أوسيك درَّب في اليابان مرتين من قبل، ولا شك في أنه يعرف الكثير عن المنتخب الياباني، ولكننا في المقابل راقبنا منتخب أستراليا جيداً، ونعرِف عنه الكثير." من جهته، أكَّد أوسيك مدرِّب منتخب أستراليا حاجتهم للقب أكثر من اليابان وقال: "نحن بحاجة للقب أكثر من الياباني، وجاهزون لتحقيق الطموح المشروع". على الجانب الآخر، أكَّد أوسيك مدرِّب منتخب أستراليا بأنه لا يوجد ما يقوله عن نهائي الغد المُنتظَر. وقال: "أذكِّركم بوعدي في المرة الماضية بأننا سنتقابل هنا اليوم في المؤتمر الصحفي قبل المباراة النهائية، وبالتالي فقد أوفيت مع اللاعبين بهذا الوعد، ونحن جاهزون تماماً لأصعب وآخر مهمة، ونتطلَّع لتحقيق إنجاز تاريخي ينتظره كل الأستراليين، ونأمل أن نُوفَّق في ذلك في المواجهة مع اليابان، وبكل تأكيد ستكون مثيرة وحافلة بالتحديات؛ لأنها أمام منتخب قوي وصاحب خبرة كبيرة في النهائيات، ولكن نحن بحاجة للقب أكثر من اليابان؛ لأننا نبحث عن اللقب الأول، فيما الياباني سبق له الفوز باللقب ثلاث مرات". وأوضح مدرِّب أستراليا بأن هذه البطولة تعتبر مهمة جدّاً، من أجل منح اللاعبين الشباب فرصة اللعب على المستوى الدولي، خاصة بوجود لاعبين أصحاب خبرة دولية كبيرة من هاري كيويل ولوكوس نيل. وعن مدى استفادته من خبرته السابقة في العمل باليابان، قال أوسيك: "تابعت المنتخب الياباني عن كَثَب؛ لأنه سبق لي العمل باليابان، وهناك جيل جديد سيظهر على الساحة الكروية، ولهذا أتوقَّع أن تكون المباراة النهائية مثيرة وحافلة بالتحديات، فكلا الفريقين يضم نخبة من أفضل اللاعبين في آسيا، وكلا الفريقين لديه من النجوم من يستفيد من أنصاف الفرص، ويصنع الفارق، ولهذا ستكون مواجهة صعبة على الفريقين الكبيرين". وعن مدى استفادته من غياب المُهاجِم شينجي كاغاوا عن صفوف اليابان في المباراة بسبب الإصابة، قال أوسيك: "اليابان منتخب كبير ومُتْخَم بالنجوم، ولا يتأثر بغياب أي لاعب أو عدة لاعبين، ولهذا أنا لا أضع في اعتباري غياب كاجاوا، ولا أحب التركيز على لاعب واحد في الفريق المُقابل، ولكن أودُّ أن أشير إلى أن المنتخب الياباني يلعب بروح جماعية، ورغم أن كاجاوا لاعب مُميَّز، ويلعب في الدوري الألماني، إلا أنني واثق بأن مدرِّبهم يمتلك البديل المناسب". وأوضح أوسيك بأن المنتخب الياباني يلعب بطريقة مختلفة عن الطريقة التي كان يلعب بها خلال نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا، وذلك نتيجة تغيير المدرب، ولكن في ذات الوقت فإن اللاعبين لم يختلفوا كثيرًا.
