معركة الشمال

يصطدم توتنهام هوتسبير بمضيفه أرسنال في قمة مواجهات الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، وسط ظروف لاتبدو جيدة بعد أن فقد المهاجم العائد إلى التألق إيمانويل أديبايور الذي أصيب في مواجهة مانشستر يونايتد في البريمرليغ.
وستكون المواجهة المقررة على ملعب الإمارات بين الغريمين من شمال لندن واحدة من خمس مباريات ستجمع كلها بين أندية تنافس في الدوري الممتاز في واحد من أكثر الأيام إثارة في موسم كرة القدم الإنجليزية.
وستكون موقعة السبت على أستاد الإمارات بين أرسنال وتوتنهام الأولى التي تجمع بينهما في المسابقة منذ فاز أرسنال 2 1 في الدور قبل النهائي عام 2001 على ملعب اولد ترافورد.
وسيدخل توتنهام المواجهة منتشيا بفوزه في ملعب اولد ترافورد بعد أن بدأ شيروود سريعا حملة إعادة الفريق للطريق الصحيح.
وبدا استدعاء شيروود لاديبايور الذي كان قد سقط من الحسابات سابقا خطوة موفقة، حيث سجل المهاجم أربعة أهداف في خمس مباريات، وأضاف فعالية هجومية للفريق وشكل ثنائيا قويا مع روبرتو سولدادو، لكن أرسنال متصدر الدوري لا يزال هو المرشح الأول للفوز.
وربما يكون أرسنال قد فاز بصعوبة بهدفين دون رد على كارديف سيتي يوم الأربعاء لكن أبناء المدرب ارسين فينجر يلعبون بثقة كبيرة وإيمان بقدراتهم وهو ما افتقدوه في السنوات الأخيرة.
ورغم أن أرسنال سيفتقد لجهود أوليفييه جيرو ونيكلاس بندتنر الذي أصيب في الكاحل أثناء تسجيله الهدف الأول أمام كارديف فإن الفريق لم يخسر سوى مرة واحدة على أرضه أمام توتنهام في آخر 21 عاما في كل المسابقات وتفوق عليه 1-صفر في الدوري الممتاز في آخر زيارة في سبتمبر.
وستجمع اللقاءات الأخرى نيوكاسل يونايتد ضد كارديف سيتي، ونوريتش سيتي أمام فولهام، ووست بروميتش البيون أمام كريستال بالاس، بينما يستقبل مانشستر يونايتد فريق سوانزي سيتي.
وسيلعب ويجان اثليتيك حامل اللقب الذي أصبح أول فريق يفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي، ويهبط بعدها لدوري الدرجة الثانية خلال الموسم ذاته حينما هزم مانشستر سيتي في النهائي في مايو الماضي على أرضه أمام ام.كيه دونز المنتمي للدرجة الثالثة. وسينتقل مانشستر سيتي الثاني خلف أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز في رحلة قصيرة لمواجهة بلاكبيرن روفرز المنتمي للدرجة الثانية بينما سيبدأ تشيلسي الذي فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي خمس مرات في آخر 14 عاما حملته للتتويج مرة أخرى بمواجهة ديربي كاونتي الساعي للترقي للممتاز.
وسيلتقي ليفربول مجددا مع أولدهام اثليتيك المنتمي للدرجة الثالثة الذي صعق منافسه الفائز باللقب سبع مرات بالتغلب عليه 3 2 في الدور الرابع قبل عام.