للمرة الأولى في التاريخ.. إطلاق مركبة حول كوكب عطارد

للمرة الأولى في التاريخ، بدأت مركبة فضاء أمس رحلتها في مدار حول كوكب عطارد أقرب الكواكب إلى الشمس. وأطلقت مركبة الفضاء ''ماسنجر'' التابعة لوكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) في مدار بيضاوي حول كوكب عطارد حيث ستبقى لدراسة الكوكب لمدة 12 شهرا.
وقطعت المركبة مسافة 9.7 مليار كيلو متر للوصول إلى هدفها في مهمة بلغت تكلفتها 446 مليون دولار. وقالت صحيفة ''بالتايمور صن'' إن تلك العملية الناجحة قوبلت بهتافات في معمل ''الفيزياء التطبيقية'' في جامعة ''جون هوبكنز'' في ولاية ميريلاند الذي أجرى المشروع بحسب ''رويترز''. ونقلت الصحيفة عن إدوارد ويلر المساعد الإداري للعلوم في ''ناسا'' قوله: إنها المرة الأولى في التاريخ التي تطلق فيها مركبة فضائية في مدار حول كوكب عطارد.
ومعلوم أن عطارد هو أصغر كواكب المجموعة الشمسية وأقربها إلى الشمس، ويبلغ قطره نحو 4880 كيلو مترا وكتلته 0.055 من كتلة الأرض وتتم دورته حول الشمس خلال 87969 يوما. ولعطارد أعلى قيمة للشذوذ المداري من بين جميع كواكب المجموعة الشمسية، ولديه أصغر ميل محوري من بين هذه الكواكب وهو يكمل ثلاث دورات حول محوره لكل دورتين مداريتين.