أقرت الحكومة السعودية هذا الأسبوع بناء مدينة صناعية جديدة في شمال المملكة باسم مدينة وعد الشمال للصناعات التعدينية، تضم إقامة مشروع "أم وعال" للفوسفات بكلفة إجمالية تصل إلى 21 مليار ريال (5.6 مليارات دولار). وستستثمر الحكومة السعودية الأموال لإقامة المشروع من خلال شركة التعدين العربية السعودية "معادن" التي تسيطر عليها الدولة، بعد دراسة أولية أظهرت وجود فوسفات غير مستغل في منطقة أم وعال. ووفقا لوكالة الأنباء السعودية، فإن مشروع أم وعال سيضيف نحو 1.5 مليون طن سنويا من أكسيد الفوسفور لطاقة إنتاج الفوسفات التي تعتزم معادن تكوينها، كما سيضيف نحو 15 مليار ريال سنوياً إلى الناتج المحلي. ونسبت الوكالة إلى علي بن إبراهيم النعيمي وزير البترول والثروة المعدنية السعودي قوله إن الوزارة وشركة "معادن" قد أجرتا على مدى ثلاث سنوات دراسات الجدوى الأولية لإنشاء مدينة تعدينية متكاملة شمال شرق مدينة طريف في منطقة الحدود الشمالية تتوفر فيها كافة مقومات الصناعة والتنمية المستدامة. وأوضح أن حجم الاستثمارات المبدئية المتوقعة في المشروع تبلغ 26 مليار ريال منها نحو 21 مليار ريال في مشروع أم وعال، بينما ستنفق الحكومة 4.5 مليارات ريال إضافية للمشروع لإقامة البنية التحتية والسكنية والربط الكهربائي وسكة الحديد. كما نقلت الوكالة عن الرئيس التنفيذي لشركة "معادن" خالد بن صالح المديفر قوله إن "وجود خام الفوسفات في شمال المملكة بكميات مجدية بالقرب من الغاز الذي تم اكتشافه ووجود سكة الحديد يمهد الطريق لقيام مدينة للصناعات التعدينية في الشمال." وأكد المديفر قدرة "معادن" على تنفيذ مثل هذه المشاريع الضخمة، لافتا إلى أنها أكملت بناء مدينة رأس الخير للصناعات التعدينية، كما أكملت إنشاء واحد من أكبر مجمعات الفوسفات في العالم بتكلفة 21 مليار ريال وبدأ الإنتاج التجاري فيه العام الماضي. وأشار إلى أن "معادن" تعمل الآن على تنفيذ "أكبر مشروع متكامل للألمنيوم في العالم بتكلفة 40 مليار ريال بالإضافة إلى تطوير مشاريع الذهب والمعادن النفيسة."
