وقعت منتخبات العراق بطل 2007 والسعودية بطل 1984 و1988 و1996 والصين في اقوى المجموعات بموجب القرعة التي سحبت يوم الثلاثاء في ملبورن، في حين اجتمع منتخبا لبنان والكويت في مجموعة واحدة في مشهد مكرر لتصفيات كأس العالم 2014. وجاءت نتيجة القرعة على النحو التالي: - المجموعة الاولى: الاردن وسوريا وعمان وسنغافورة - المجموعة الثانية: ايران والكويت وتايلاند ولبنان - المجموعة الثالثة: العراق والصين والسعودية واندونيسيا - المجموعة الرابعة: قطر والبحرين واليمن وماليزيا - المجموعة الخامسة: اوزبكستان والامارات وفيتنام وهونج كونج وقد صنفت المنتخبات وفق نتائجها في تصفيات ونهائيات البطولة السابقة، فجاءت أوزبكستان وإيران والأردن وقطر والعراق في المستوى الاول، والصين والبحرين وسوريا والإمارات والكويت في الثاني، والسعودية واليمن وعمان وتايلاند وفيتنام في الثالث، ولبنان واندونيسيا وهونج كونج وسنغافورة وماليزيا في الرابع. لبنان والكويت في مشهد مكرر لتصفيات المونديال الى جانب تايلاند وإيران يتأهل اول وثاني كل مجموعة الى النهائيات في 2015، فضلا عن افضل منتخب يحتل المركز الثالث، علما بان التصفيات تنطلق في فبراير 2013. وتنضم المنتخبات ال 11 المتأهلة الى اصحاب المراكز الثلاثة الاولى في النسخة الماضية، اليابان حاملة اللقب واستراليا الوصيفة وصاحبة الضيافة وكوريا الجنوبية الثالثة، فضلا عن كوريا الشمالية بطلة كأس التحدي عام 2012، وبطل كأس التحدي عام 2014. وكانت اليابان توجت بطلة للنسخة الاخيرة التي اقيمت في قطر مطلع عام 2011 بفوزها على استراليا في المباراة النهائية. ولا شك ان المجموعة الثالثة التي تضم العراق والصين والسعودية واندونيسيا ستكون الاقوى في التصفيات، ومن البديهي ان تكون المنافسة على بطاقتي التأهل محصورة بين العراق والصين والسعودية نظرا لتفوقها الفني على اندونيسيا. منتخب العراق كان وصل الى ربع النهائي في النسخة الماضية قبل ان يخسر امام استراليا بصعوبة صفر-1 بعد التمديد، وسبق له ان توج بطلا مرة واحدة عام 2007 في جاكرتا بتغلبه على نظيره السعودي في المباراة النهائية بهدف لمهاجمه يونس محمود. يخوض العراق حاليا بقيادة مدربه البرازيلي زيكو غمار الدور الرابع الحاسم من التصفيات الاسيوية المؤهلة الى مونديال 2014 في البرازيل، حيث يحتل المركز الرابع في المجموعة الثانية برصيد نقطتين بالتساوي مع استراليا وعمان، في حين تتصدر اليابان بعشر نقاط ويأتي الاردن ثانيا وله اربع نقاط. اما منتخب السعودية صاحب الصولات والجولات في البطولة سابقا بتتويجه بطلا ثلاث مرات اعوام 1984 و1988 و1996 ووصوله الى النهائي ثلاث مرات ايضا اعوام 1992 و2000 و2007، فانه قدم في النسخة الماضية اسوأ بطولة آسيوية على الاطلاق اذ خسر مبارياته الثلاث في الدور الاول بشكل غير متوقع امام سوريا 1-2 والاردن صفر-1 واليابان صفر-5. كما ان المنتخب السعودي الذي يشرف عليه حاليا المدرب الهولندي فرانك رايكارد خرج من الدور الثالث للتصفيات الآسيوية. وسيكون منتخب الصين من الباحثين بقوة عن بطاقة للتأهل الى النهائيات اذ ما يزال يبحث عن لقبه الآسيوي الاول رغم انه كان قريبا من ذلك على ارضه عام 2004 قبل ان يخسر في المباراة النهائية امام نظيره الياباني. الترشيحات تصب في مصلحة قطر والبحرين لحجز بطاقتي المجموعة الرابعةوتتكرر المواجهة في المجموعة الثانية بين منتخبي لبنان والكويت بعد ان تقابلا في المجموعة ذاتها ضمن الدور الثالث من التصفيات المؤهلة الى المونديال، حيث كان الاول سببا رئيسيا في خروج الثاني بتعادله معه 2-2 ذهابا على ارضه وفوزه عليه 1-صفر ايابا في الكويت. ويتابع منتخب لبنان مشواره في الدور الرابع من تصفيات مونديال البرازيل حيث يحتل المركز الرابع في المجموعة الاولى برصيد اربع نقاط. وسيواجه المنتخب اللبناني ايضا في التصفيات الآسيوية نظيره الايراني الذي يخوض معه غمار الدور الرابع في الطريق الى كأس العالم، وكانت مواجهة الذهاب بينهما في الحادي عشر من الشهر الماضي في بيروت اسفرت عن فوز صاحب الارض بهدف لنجمه رضا عنتر. وتقام مباراة الاياب في طهران في يونيو المقبل. ومن المتوقع ان يحجز منتخبا قطر والبحرين بطاقتي المجموعة الرابعة الى النهائيات لافضليتهما على منتخبي اليمن وماليزيا. منتخب البحرين عاش افضل ايامه في نهائيات كأس اسيا حين وصل الى الدور نصف النهائي عام 2004 في الصين قبل ان يخسر بصعوبة امام اليابان، لكنه خرج من الدور الاول في النسخة الماضية بعد خسارتين امام كوريا الجنوبية 1-2 واستراليا صفر-1 وفوز على الهند 5-2. اما منتخب قطر فكان في طريقه الى نصف النهائي على ارضه العام الماضي قبل ان يتوقف مشواره بصعوبة امام اليابان 2-3 في دور الثمانية. وكان «العنابي» بدأ البطولة بشكل سيئ بخسارته امام اوزبكستان في مباراة الافتتاح صفر-2، ثم تغلب على الصين 2-صفر والكويت 3-صفر. ويواصل منتخب قطر مشواره في تصفيات كأس العالم ايضا حيث يحتل المركز الثالث في المجموعة الاولى برصيد اربع نقاط. منتخب الامارات بقيادة مدربه مهدي علي ووجود جيل من اللاعبين الواعدين الذين تأهلوا الى دورة الالعاب الاولمبية للمرة الاولى في تاريخهم وشاركوا في نسخة لندن الاخيرة سيكون من المرشحين البارزين للتأهل عن المجموعة الخامسة الى جانب اوزبكستان. اوزبكستان وصلت الى نصف النهائي في النسخة الماضية قبل ان تخسر بشكل دراماتيكي امام استراليا بستة اهداف نظيفة بعد ان قدمت مستويات عالية في الدور الاول، في حين ان الامارات خرجت مبكرا بتعادلها مع كوريا الشمالية صفر- صفر وخسارتها امام العراق صفر-1 وايران صفر-3. منتخب الاردن كان بلغ ربع النهائي في النسخة الماضية ثم خسر امام اوزبكستان 1-2، وقد قدم عروضا لافتة في الدور الاول بدأها بالتعادل مع اليابان 1-1 ثم الفوز على السعودية 1-صفر وسوريا 2-1، لتحجز بطاقتها الى دور الثمانية على حساب الاخيرة. اما منتخب عمان فقد فشل في حجز بطاقته الى النهائيات. يذكر ان بطولة كأس اسيا انطلقت عام 1956 وتعتبر البطولة الاهم في القارة الآسيوية، قد سيطر العرب عليها في الثمانينات عبر الكويت (1982) والسعودية (1984 و1988)، كما كان طرفا النهائي عربيين في مناسبتين، في ابوظبي عام 1996 بين السعودية والامارات وحسمتها الاولى بركلات الترجيح، وفي جاكرتا 2007 بين العراق والسعودية وتوج الاول بهدف للا شيء. وتحمل اليابان الرقم القياسي برصيد اربعة القاب اعوام 1992 و2002 و2004 و2011.
