رغم الخسارة صفر / 1، أشادت الصحف الإنجليزية الصادرة أمس الجمعة بقرار المدرب جاريث ساوثجيت، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، بشأن إجراء عدة تغييرات على تشكيلة الفريق خلال مباراته أمام المنتخب البلجيكي في بطولة كأس العالم 2018 مع إبداء بعض التحذير التوضيحي للمدرب. وبعد تأهل الفريقين رسميا للدور الثاني (دور الستة عشر) عقب الفوز في أول مباراتين لكل منهما، وعد المدربان ساوثجيت وروبرتو مارتينيز، المدير الفني للمنتخب البلجيكي، بإجراء تغييرات كبيرة على تشكيلة فريقيهما في المباراة الثالثة بالمجموعة والتي جمعت بينهما أول أمس الخميس في مدينة كاليننجراد لا سيما وأنها كانت مواجهة حاسمة على صدارة المجموعة. وأكد ساوثجيت أنه يرغب في منح الفرصة لهؤلاء اللاعبين الذين لم يشاركوا مع الفريق في المباراتين السابقتين، مما دفعه لإجراء تغييرات هائلة ودفع بثمانية وجوه جديدة في التشكيلة التي خاض بها مباراة بلجيكا. وفي المقابل، لجأ مارتينيز لتغييرات أكبر ودفع بستة لاعبين جدد في التشكيلة الأساسية وكان من بينهم عدنان يانوزاي الذي سجل الهدف الوحيد للمباراة أمس في الدقيقة 51، ليدفع بالفريق إلى صدارة المجموعة ومواجهة اختبار أسهل نسبيا في الدور الثاني باللقاء مع المنتخب الياباني فيما يلتقي المنتخب الإنجليزي نظيره الكولومبي متصدر المجموعة الثامنة. وقد يكون الاختبار الذي يواجهه المنتخب الإنجليزي في بداية مشاركته بالأدوار الإقصائية أصعب من الاختبار الذي يواجهه نظيره المنتخب البلجيكي، ولكن مسيرته بعدها قد تكون أكثر سهولة بلقاء المنتخب الإسباني والكرواتي بصفتهما الأبرز من بين المنتخبات الباقية في طريقه نحو النهائي إلا في حالة حدوث مفاجآت. وفي المقابل، سيواجه المنتخب البلجيكي اختبارات أكثر صعوبة في حال اجتاز الفريق العقبة اليابانية حيث سيواجه البرازيل أو فرنسا أو البرتغال أو الأرجنتين. وذكرت صحيفة «ديلي ميرور»: «هذا الطريق إلى النهائي» ونشرت أسفله صورة لساوثجيت خلال قيادته الفريق في المباراة. وذكرت صحيفة «ذي صن»: «أداء جيد للأولاد... طالما نتغلب على كولومبيا في دور الستة عشر يوم الثلاثاء المقبل». وأوضحت صحيفة «ديلي إكسبريس»: «لا تكن كئيبا! خسرنا... ولكننا الآن سنواجه كولومبيا». وأشارت صحيفة «ديلي تلجراف»: «انظر للجانب المشرق... على الأقل، سيتجنب المنتخب الإنجليزي مواجهة البرازيل». وتساءلت صحيفة «سبورت»: «إنجلترا خسرت (ولكن هل فاز المنتخب البلجيكي بالفعل)».
