مع تقدم الإنسان في العمر، تتراجع قدرات دماغه بشكل تلقائي، فيجد نفسه جراء ذلك، في حاجة إلى بذل مجهود أكبر حتى يتذكر أو يتعلم. وبحسب ما نشرت مجلة «لانست» الطبية، فإن ثمة أمورا ينبغي اتباعها لتفادي مخاطر مرض الزهايمر، بعدما أضحى عدد المصابين به يرتفع بشكل لافت حول العالم. ومن أبرز الأمور التي يتوجب الحرص عليها اتباع «الحمية المتوسطية»، وهي نظام غذائي يركز على فواكه مثل التوت إلى جانب زيت الزيتون والمكسرات والنباتات. وكشفت دراسة طبية أن الحمية تخفض خطر الإصابة بالزهايمر بنسبة 53 في المائة لدى من يتبعونها بشكل صارم. ولأن فقدان السمع يؤدي في بعض الأحيان إلى الإصابة بالخرف، يدعو التقرير إلى تجنب الأصوات المرتفعة والعناية بالأذن في بعض الأوساط من خلال ارتداء الواقيات، تفاديا لما يضر بها. ويوصي الخبراء كذلك بحفاظ الفرد على نشاط بدني منتظم، في سبيل تفادي الخرف، فبالإضافة إلى المنافع البدنية مثل تنشيط الدورة الدموية، تجلب الرياضة منافع للدماغ. وفي السياق ذاته، يجدر بمن يسعون إلى تفادي الزهايمر في المستقبل، الابتعاد عن الضغط قدر الإمكان، فضلا عن أخذ قسط كاف من النوم. وينصح التقرير الأفراد بالانسجام في الحياة الاجتماعية، وعدم الانعزال، كما يدعونهم إلى القيام بأنشطة وألعاب تضمن تحفيز أدمغتهم بشكل دائم. ويسمى أيضا الزهايمر: (العته/ الخرف الكهلي)، وهو السبب الأكثر شيوعا للخرف، ويؤذي المهارات العقلية والاجتماعية مما يؤدي إلى إعاقة الأداء اليومي في الحياة العادية. ومرض الزهايمر عبارة عن ضمور في خلايا المخ السليمة يؤدي إلى تراجع مستمر في الذاكرة وفي القدرات العقلية والذهنية. ومرض الزهايمر ليس مرحلة طبيعية من مراحل الشيخوخة، لكن احتمال الإصابة به يتزايد مع تقدم العمر، فنحو 5% من الناس في سن 65 - 74 عاما يعانون من مرض الزهايمر، بينما نسبة المصابين بالزهايمر بين الأشخاص الذين في سن 85 عاما وما فوق تصل إلى نحو 50%.
