افتتح عمدة مدينة برمنجهام البريطانية معرض صور رحلة الأميرة أليس حفيدة الملكة فيكتوريا إلى المملكة العربية السعودية والذي تنظمه مكتبة الملك عبدالعزيز العامة بمقر مكتبة برمنجهام على مدى أربعة أسابيع وحضر حفل افتتاح المعرض خادم الحرمين الشريفين في بريطانيا الأستاذ عبدالمؤمن شرف والدكتور عبدالكريم الزيد نائب المشرف العام على مكتبة الملك عبدالعزيز العامة، وعدد من المثقفين والأكاديميين البريطانيين. وأعقب حفل افتتاح المعرض محاضرة للسيدة بيرونس سايمونس رئيسة مجلس الغرف العربية البريطانية عن زيارة الأميرة آليس للمملكة عام 1938م والتي تعد أول زيارة لأحد أفراد العائلة المالكة في بريطانيا للمملكة العربية السعودية، وأهمية هذه الزيارة في توطيد العلاقات السعودية البريطانية طوال العقود الماضية. وأعرب الدكتور عبدالكريم الزيد عن شكره الجزيل لجهود سفارة خادم الحرمين الشريفين ببريطانيا في دعم جهود المكتبة لإقامة المعرض والذي يضم 50 صورة نادرة من الصور التاريخية التي التقطتها الأميرة آليس حفيدة الملكة فكتوريا ملكة بريطانيا خلال زيارتها للمملكة العربية السعودية عام 1938م الموافق 1365ه. وأضاف د. الزيد: ان المعرض يحكي تفاصيل رحلة الأميرة اليس منذ وصولها إلى مدينة جدة وزيارتها لمدينة الطائف ثم العاصمة الرياض مروراً بالأحساء والخبر والمنطقة الشرقية ورحلاتها البرية وجولاتها في عدد من الأسواق وهي ترتدي الملابس النسائية السعودية، وقد حرصت إدارة المكتبة على توزيع الصور في المعرض اعتمادا على مسار الزيارة وتاريخ التقاط الصور مع الحرص على التنوع بين اللقاءات الرسمية والأنشطة العادية للأميرة اليس طوال فترة وجودها بالمملكة. جانب من التكريم وأوضح د. الزيد أن إقامة معرض صور الأميرة اليس بمدينة برمنجهام يأتي في إطار جهود التعريف بكنوز مقتنيات المكتبة من الصور النادرة والوثائق والمخطوطات وغيرها من مصادر المعلومات. بالإضافة إلى ما تمثله صور رحلة الأميرة اليس من مصدر وثائقي وتاريخي هام، ليس على صعيد التعريف ببدايات الدولة السعودية الحديثة، فحسب ولكن أيضاً للتعريف بالعلاقات الثنائية بين المملكة العربية السعودية والمملكة المتحدة. وتضم مجموعة صور الأميرة آليس في المعرض لقطات نادرة أثناء إقامتها بقصر «الكندرة» ولقطات لنزهة برية في وادي فاطمة ومجموعة من الصور النادرة للأميرة البريطانية وزوجها إيرل اثلون وهما يشربان القهوة العربية في ضيافة عدد من المواطنين. بالإضافة إلى صورة بديعة ونادرة لقصر الملك عبدالعزيز في مدينة جدة ولقطات نادرة للملك المؤسس – طيب الله ثراه – مع عدد من أبنائه الأمراء، بالإضافة إلى صورة يرجح أن تكون أول صورة ملونة التقطت للملك عبدالعزيز آل سعود. وتشمل قائمة الصور التي في المعرض لقطات لجولة الأميرة آليس في شوارع جدة على خلفية رائعة لبوابة مكة القديمة، صور الإبل وهي ترد إحدى آبار الماء، ومشاهد متفرقة لمساجد الطائف، ومنها مسجد ابن عباس بمنارته البيضاء المميزة، ومنظر عام لقرية الهداء، ومقر إقامة الوفد البريطاني بالطائف، وجوانب من حصن المويه. كما يحتوي المعرض على مجموعة رائعة من الصور للأميرة آليس وهي ترتدي الثوب السعودي في مخيم الدفينة والدوادمي ونفود السر، ولقطات عامة من الواحات والأودية في مراه وخشم الحصان ووادي حنيفة وقصر البديعة والمسجد الملحق به، والحديقة المحيطة به. ومن أبرز صور المعرض صورة ملونة لبوابة الثميري بمدينة الرياض، والتي تعد من أوائل الصور الملونة للعاصمة السعودية، وصورة رائعة لسوق المدينة تم التقاطها من إحدى نوافذ القصر الملكي وصورة لقصر المربع من الخارج بتصميمه التراثي الفريد. بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من الصور للمواطنين السعوديين في الدرعية ووادي حنيفة، وفي محيط قصر المصمك، ومنزل الأميرة نورة، بالإضافة إلى صور للصقارين ومربي الصقور الملكية أثناء رحلات الصيد.
