رصد أشهر نجم متغير في سماء المملكة الليلة

يُرصد بسماء المملكة الليلة النجم (دلتا قيفاوس) الذي يعد أشهر نجم متغير اللمعان ضمن مجموعة نجوم قيفاوس (الملتهب)، وهذا النجم الخافت مثل الساعة بالغ الدقة، ويضاعف لمعانه في فترة لا تتجاوز خمسة أيام ونصف اليوم، ويمكن ملاحظة التغير في لمعانه بسهولة، وذلك من خلال مقارنته بالنجوم القريبة منه.
ومجموعة نجوم قيفاوس خافتة تشبه منزلا صغيرا ذا سقف هرمي، والنجم دلتا قيفاوس يقع قرب أسفل الركن الايسر لقاعدة المنزل، وهذه المجموعة النجمية تحتاج لرؤيتها سماء مظلمة بدون وجود القمر، حيث تقع نجومها في الأفق الشمالي من السماء، وبالقرب من نجوم (ذات الكرسي) التي تشبه الحرف الانجليزي (W) أو (M) خلال ليالي ديسمبر الجارية.
وتعرف النجوم المتغيرة القيفاوية انها نوع من الأجرام السماوية التي تمت تسميتها تقديرا للنجم دلتا قيفاوس كنجوم متغيرة نابضة تغير لمعانها بشكل منتظم خلال فترة أيام، ويرجع السبب الحقيقي في تغير لمعان النجم القيفاوي إلى تمدد وانكماش حجمه، فنصف قطر هذا النجم يتغير لبضعة ملايين الكيلومترات وهي علاقة دقيقة بين لمعانه وفترة نبضه، وقد تم الاستفادة من ذلك لقياس المسافات إلى النجوم والمجرات النائية، والنجوم المتغيرة القيفاوية مكنت الفلكي أدوين هابل من معرفة أن مجرة (اندروميدا) تقع خارج حدود مجرتنا درب التبانة.