مستقبل الطاقة هنا يبدو أنه يشبه الماضي إلى حد كبير

لماذا لا نستطيع شراء الكهرباء بالطريقة التي نشتري فيها زبدة الفول السوداني؟
إنه من السهل جدا، على ما يبدو، شراء أحواض تزن 35 رطلا من زبدة الفول السوداني. فقط ابحث عن «زبدة الفول السوداني» على جوجل للتسوق. انها تكلف 51.99 دولاراً لكل منها.
الآن ابحث عن «الكهرباء» على جوجل للتسوق. وهذا ما قد تجده: سخان يعلق على الجدار، مواقد طهي مسطحة، مقياس الجهد، مدفأة وهمية، وقطع الغيار لسخان المياه. الى حد كبير أي شيء ما عدا الكهرباء.
الكهرباء هي منتج يأتي وراء منتجاتنا، مثل شراب الذرة عالي الفركتوز أو البولي ايثلين ومنتجات البلاستيك الأكثر شيوعا. ديفيد كرين، الرئيس التنفيذي ورئيس إن آر جي للطاقة، أكبر منتج مستقل للطاقة في الولايات المتحدة، سمى الكهرباء «الوظيفة التمكينية»، في مقابلة الأسبوع الماضي. وقال: «لا أحد يستيقظ في الصباح ويقول أنا لا أستطيع الانتظار لتشغيل هذا الضوء وبذلك أستطيع أن استخدم الكهرباء! أنت تشغل المصباح بحيث يمكنك الحصول على ضوء».
بعض الأشخاص يحتاجون إلى أن يفعلوا بالكهرباء ما فعلته أبل للهاتف: جعلها أكثر إثارة. ذلك هو السبب في شراء جوجل لشركة ناشئة تدعى مختبرات نيست في يناير مقابل 3.2 مليار دولار. أسسها طوني فاضل، الذي قاد فريق تطوير آي فون وآي باد في شركة أبل، مختبرات نيست صنعت منظمات الحرارة (أجهزة الثرموستات) الجميلة وسهلة الاستخدام التي تتعقب حرارة التدفئة المنزلية والتبريد المفضلة لدى الشخص و»تتعلم» ضبط درجة الحرارة من تلقاء نفسها. إنها أول منظمات للحرارة ترتقي إلى المستوى المطلوب.
كرين، الذي قال إنه يحاول أن يحول طاقة إن آر جي لتصبح مثل أبل أو أمازون للطاقة، دعا منظمات الحرارة في نيست ب»الرائعة» و»المنتج الناجح». وعندما سئل عما إذا كان يأسف لعدم شرائه مختبرات نيست قبل شراء جوجل لها، قال كرين: «ليس مقابل سعر بحدود 4 مليارات دولار».
وقال كرين «لدينا واحد في بيتنا». وأضاف: «لكن المشكلة هي أنني وزوجتي نعيش مثل هذه الحياة غير النظامية. تنجح منظمات الحرارة من نيست حقا مع أشخاص يعيشون نوعا من الحياة يمكن التنبؤ بها ويعودون إلى بيوتهم كل يوم».
إن ذلك جزء من السبب الذي جعلني أمر على نيست في وقت سابق من هذا العام. عملية التدقيق على الطاقة في الشتاء الماضي وثقت ما كنت أعرف بالفعل أنه سيحدث: المنزل البالغ من العمر 90 عاما والذي كنا قد انتقلنا إليه للتو كان أكثر برودة في فصل الشتاء من بلوتو. بعد العزل وإصلاح الفرن، نصحني اختصاصي التدفئة بعدم التشطيب من نيست. لا أحد يحب أن يقال له إنهم لا يريدون اللعبة التي يريدونها. ولكن بعد محادثات مع غيرهم من المهنيين والاستعراضات والقراءة، استقر رأيي على منظِّمات الحرارة هانيويل المتوافقة مع واي فاي. إنها أقل تكلفة من نيست ولا تزال تقوم بما أنا في حاجة منها للقيام به. إنها تشغل وتغلق الحرارة.
في نهاية المطاف، لا يوجد منتج واحد يمكنه أن يجعل الكهرباء صديقة للمستهلك. وقال كرين، إن «المنزل كله لابد من إعادة تصوره». بدءاً من الكراج.
وقال إن المرائب منفصلة عن المنازل، لأنها استبدلت بالإسطبلات. لا أحد يريد الخيول بالقرب من المنزل، أو في وقت لاحق، ملوثات السيارات. السيارات الهجينة والكهربائية بالكامل قد تغير ذلك.
وقال: «إذا كان لديك سيارة بدون عوادم، فلماذا لا يجري دفعها مباشرة باتجاه طابق التسوية ووصلها بالكهرباء من هناك؟ لماذا لا يكون ذلك كتخزين احتياطي؟»
الجواب بسيط بما فيه الكفاية. تم إعادة اختراع الهواتف والتلفزيونات كلية في السنوات العشر الماضية. بيوتنا والكهرباء التي تشغلها لا تزال من القرن الماضي.