»الإنترنت» أقيمت على أسس رقمية

تغرينا التكنولوجيا لأننا نعشق الشيء الجديد بعد الشيء الجديد - مثل فكرة أن البرامج والأجهزة التي أعادت تشكيل الهواتف والتسوق والتواصل والثيرموستات وتوصيل المشتريات من السوبر ماركت إلى المنازل، سوف تعمل على تحويل السيارة والسفر إلى الفضاء وما إلى ذلك. إنها حكاية تتقدم باستمرار، حيث تصبح فيها الحياة أكثر جدة وأسرع حركة وأكثر اتصالاً، وبصورة عامة أفضل من قبل. إن الأمر يشبه أن تعيش في مدينة تتحسن أحوالها باستمرار ويصبح الناس أغنى من قبل وتصبح الأمور أكثر سهولة ويسراً من قبل.
لكننا نعلم جميعاً أن الحياة في فلم الماتريكس مليئة بالتعقيدات والأمور السلبية.
هناك برنامج لاختراق الدفاعات الأمنية، اسمه «شيل شوك» (أي الصدمة الهائلة) ذكَّرنا الأسبوع الماضي بالمدينة التكنولوجية الفائقة التي أنشئت على بنية رقمية متآكلة ومليئة بالثغرات. وهي عبارة عن شبكة معقدة من الأنابيب القديمة، حيث أنه إن عاجلاً أو آجلاً ستظهر المشاكل ولا بد لها أن تظهر. حين تقف على أعلى ناطحة سحاب في مانهاتن في وسط نيويورك، سيكون من الصعب عليك أن تتخيل أن يوماً من الثلج وانجماد الأرض يستطيع أن يحدث الشلل في نظام مترو الأنفاق. لكن هذا يحدث بطبيعة الحال.
لمن لا يعرفونه، فيروس شيل شوك هو خلل أمني يُضِر بنظام Bash، وهو نظام يعتبر الطريقة المعيارية المتبعة لتوصيل الأوامر بين أجهزة الكمبيوتر والبشر على كل شيء من الكمبيوترات إلى الخوادم وكاميرات المراقبة وما يسمى أجهزة المنزل الذكي. يُستخدَم نظام Bash في الآلات التي تدير أنظمة تشغيل الكمبيوتر المنتشرة في كل مكان مثل لاينوكس ويونيكس وماك أو إس. وبسبب نقاط الضعف لدى Bash، يستطيع الدخيل من الناحية النظرية إلصاق أوامر خبيثة عند أطراف الأوامر الجيدة، وبعد ذلك يسرق المعلومات عن بعد ويسيطر على شبكات الأطراف المتصلة بهذه الشبكات.
ويتبع فيروس شيل شوك نمط فيروس هارتبليد السابق، الذي كان يسمح للمهاجمين بسرقة البيانات المشفرة. (وكان البرنامج سيئاً لدرجة أنه رُبِط بقفل غير سليم يجعل المهاجمين يتسللون إلى الشبكة دون أن يراهم أحد). حين انتشر نبأ هارتبليد أول مرة، شعر الناس بالهلع. ثم نشرت شركات البرمجة برامج لمعالجة الخلل. وبعد ذلك اختفى إلى زاوية بعيدة في الذاكرة، إلى جانب العناوين المثيرة، وتراجعت مشاعر الخوف لدى الناس. وفي النهاية نسي الناس أمر هارتبليد، وسينسون في نهاية المطاف أنه لا يزال يشكل تهديداً خطيراً للغاية.
لعل أهم عبرة يجب أن نستخلصها من فيروس شيل شوك ليست هي أننا عرضة أمام مشاكل ونقاط ضعف الإنترنت بقدر اعتمادنا عليها. حالات الاختراق الضخمة التي تحتل عناوين الأخبار، مثل الفيروس الذي ضرب خوادم بطاقات الائتمان لدى شركة تارجيت أو هوم ديبو، والأعداد التي لا تحصى من مخططات التحايل على الإنترنت، وحالات الهلع التي تندلع في كل مرة تهاجَم فيها الإنترنت من قبل برنامج قوي مثل هارتبليد، هي أننا أخيراً بدأنا نفهم حقيقة الموقف.
الواقع أن فيروس شيل شوك هو تذكرة بأن الإنترنت أقيمت أصلاً على أسس رقمية لم تتغير منذ عقود، وأننا لا نزال مستمرين في بناء مدن التكنولوجيا البراقة على هذه البنية التحتية القديمة. لعله قد فات الأوان الآن لنعود إلى الوضع الأصلي ونحاول علاج الفجوات الموجودة في الأسس والتي تعطي الفيروسات المجال للتسلل داخل الشبكات لتقوم بأعمالها المدمرة. كما أن الأهمية المتزايدة للبرامج في كل صناعة في كل مكان في العالم، أي الفكرة التي يحبها جميع الناس والقائمة على إنترنت الأشياء، تعني أن جميع هذه الأنابيب العتيقة المتآكلة لديها مواطن خلل لم نكتشفها حتى الآن والتي ليس لدينا أدنى علم بها.
لن يكون بمقدورنا اكتشاف الفيروسات إلا حين تنفجر هذه الأنابيب على مرأى من الجميع.
على سبيل المثال، نظام Bash يعود إلى 25 عاماً، وهو منتشر في كل مكان تقريباً على الإنترنت. وقد وصفه لي الباحثون في أمن الإنترنت على النحو التالي: حين تطل هذه الفيروسات برأسها، فإنها تذكرنا أننا نعتمد بصورة مكثفة على التكنولوجيا. وبدلاً من القول «نحن في وضع خطير يهد بالقضاء علينا، يجب أن نركز على حقيقة أن جزءاً من برنامج حساس للغاية يشتمل على نقطة ضعف تستطيع أن تؤذينا لعقود قبل أن يتمكن أي شخص من اكتشافها».