تأثرت أرباح شركة البرمجيات العملاقة مايكروسوفت بسبب تسويات قضائية متعلقة بدعاوى رفعت على الشركة تتهمها بمخالفة قوانين براءات الاختراع وانتهاج سياسة تسويقية غير قانونية. وقد انخفضت أرباح مايكروسوفت بنسبة 38% لتصل إلى 1.32 مليار دولار للربع الثالث من السنة المالية الذي ينتهي في الحادي والثلاثين من شهر مارس مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي . وقد كلفت التسويات القضائية الشركة مبلغ 2.5مليار دولار من أرباح ما قبل الضريبة. ولكن المبيعات ارتفعت بنسبة 17% لتصل الى 9.18 مليار دولار. ويرى المحللون في القطاع التقني أن الصورة الكلية ايجابية. وما زالت ميكروسوفت تخوض معركة مع الاتحاد الأوروبي حول غرامة فرضت عليها قيمتها 600 مليون دولار وتعتبر رقما قياسيا في مجال الغرامات المتعلقة بالتكتل التجاري في دول الاتحاد. ولكن الشركة وافقت على تسويات عدة في مجال براءات الاختراع. ودفعت شركة ميكروسوفت مبلغ 1.6 مليار دولار كتسوية لشركة صن ميكروسيستيمز ومبلغ 440 مليون دولار أخرى لشركة انترترستيند في كاليفورنيا في قضية براءة اختراع أخرى. ويريد المستثمرون من مايكروسوفت أن توضح ما تنوي عمله في الكم النقدي الهائل الذي تحوزه ويطالبون بتوزيع الحصص على المساهمين. وصرح كبير المسؤولين الماليين في الشركة جون كونورز أنه سيوضح مخططات الشركة في لاحق من هذا العام. وأضاف قائلا: سيسمع المستثمرون تفاصيل حول هذا الموضوع خلال اجتماع المحللين في شهر يوليو.. وأعتقد أننا أحرزنا تقدما في العديد من المسائل القانونية . وقد أبدى المحللون ارتياحهم من نمو مبيعات الحواسب الشخصية والحواسب المركزية الكبرى أيضا. حيث ازدادت مبيعات الحواسب المركزية بنسبة 17% بينما زادت نسبة مبيعات الحواسب الشخصية بنسبة 14%. وقد أحرزت ميكروسوفت تقدما في مبيعات الفيديو. وكانت الشركة قد خفضت أسعارها من أجل التنافس مع منتجات شركة سوني. وتشير الدلائل إلى أن هذه السياسة كانت ناجحة. وقد ارتفعت مبيعات ألعاب الفيديو بنسبة 30% ولكن تخفيض الأسعار أثر على مستوى الربح. ومن جهة أخرى حذر الخبير المالي كونورز من أن الشركة قد لا تستطيع مواصلة النمو بنفس المستوى. وتتوقع الشركة احراز ربح مقداره 23 سنتا أمريكيا لكل سهم للأشهر الثلاثة القادمة التي تنتهي بتاريخ 30 يونيو القادم. وهو الربع الأخير من سنتها المالية. حيث يتوقع أن تصل قيمة المبيعات ما بين 8.9-9 مليار دولار. وكان المحللون يتوقعون أرباحا مقدارها 27 سنتا أمريكيا لكل سهم في حال بلوغ قيمة المبيعات مبلغ 8.9 مليار دولار. وقد صرحت شركة مايكروسوفت أن الأرباح في السنة المالية التي تنتهي في شهر يونيو من العام 2005 ستبلغ ما بين 1.16-1.18 دولار أمريكي لكل سهم.
