عاصفة ثلجية تعطل السير والملاحة الجوية في شرق الولايات المتحدة

تجتاح عاصفة ثلجية في غير أوانها مناطق كثيرة من شرقي الولايات المتحدة منذ يوم الخميس وقد عطلت السير على الطرق والملاحة الجوية وأدت إلى إغلاق المدارس في العديد من الولايات وقطع التيار الكهربائي عن 5ر1 مليون شخص.
ولقي 13 شخصا مصرعهم في هذه العواصف الثلجية معظمهم في حوادث مرور على الطرق التي تكونت فوقها طبقات من الجليد وعلى الطرق السريعة في أركانسو وكنتاكي وميسوري وكارولاينا الشمالية وتنيسي.
وأعلنت مدن منها واشنطن وبالتيمور وفلادلفيا حالة الطوارئ بسبب الثلوج في أول عاصفة من نوعها في هذا الشتاء أغرقت مناطق كثيرة بثلوج بلغ ارتفاعها 30 سنتيمترا.
وفي العاصمة الامريكية بدت الشوارع كالمهجورة بينما تلاميذ المدارس وعدد كثير من العمال مكثوا في منازلهم ، وعكفت فرق الطوارئ على إزاحة الجليد والاوحال من على الطرق.
وتتساقط الثلوج في أقصى الجنوب في تكساس وعلى امتداد سلاسل الجبال وحتى نيويورك. ونتجت هذه العواصف عن اصطدام الهواء البارد الشمالي بالهواء المحمّل بالرطوبة من خليج المكسيك.
وفي مناطق كثيرة أطاحت الامطار الثلجية بغصون الاشجار فدمرت خطوط الكهرباء وتسببت في انقطاع التيار. وقد انقطع التيار عن أكثر من 5ر1 مليون منزل في كارولاينا الشمالية والجنوبية.
وقال اي. أو. فيريل مدير شركة كهرباء ديوك في كارولاينا الشمالية أنها أسوأ عاصفة ثلجية شهدها في ولاية لم تشهد أبدا تقريبا تساقط ثلوج.
وفي شارلوت حيث قاعدة الخطوط الجوية الامريكية منع انقطاع التيار الكهربائي عمال المطار من إزاحة الجليد عن أكثر من مائة طائرة في أثناء الليل.
واضطر إلغاء عدة رحلات ثلاثة آلاف راكب إلى أن يمضوا الليل في المطار. ووردت أنباء عن تأخير رحلات لمدة طويلة في المطارات في مناطق السواحل الوسطى للمحيط الاطلنطي والمناطق الشمالية الشرقية.