اشتهرت مدينة ابها العاصمة الادارية لمنطقة عسير واكبر مدنها منذ عهد بلقيس ملكة سبأ عندما جاءت لتقابل نبي الله سليمان عليه السلام فطلبت من سكان (هيفاء) ان يؤمنوا لها عددا من الجمال السريعة. وتذكر بعض المراجع التاريخية ان (ايفاء) او (هيفاء) هي مدينة ابها الحالية. ومع بزوغ فجر الاسلام كانت "ابها" تتبع مكةالمكرمة في عهد الخليفة الاول ابي بكر الصديق رضي الله عنه. وتقع مدينة ابها في الجزء الجنوبي الغربي من المملكة على قمم جبال السروات وكانت ولاتزال تمثل مركزا تجاريا وملتقى لجميع المناطق المجاورة لها. فسوق ابها الاسبوعي علامة بارزه يقام كل يوم ثلاثاء وكان يعرف قبل سنة 1242ه بسوق (ابن مدحان) نسبة الى جد عشيرة آل مدحان التي كانت تسكن (مناظر) ثم اطلق عليها موخرا سوق الثلاثاء قديما تقول العرب كثرة الاسماء تدل على عظمة المسمى وعرفت ابها قديما ب (هيفاء) او (ايفاء) وذلك قبل الميلاد بستمائة سنة. كما كان يطلق عليها ( مناظر) و (السراة) وتؤكد المصادر ان اسم ابها، كان موجودا منذ امد بعيد واطلق عليها اسم (ابها) لحسن المنظر وللصفات الحسنة التي تتمتع بها. حديثا وفي العهد السعودي الزاهر شهدت مدينة ابها مثلها مثل بقية مدن المملكة تطورا كبيرا في جميع الجوانب العربية والصحية والزراعية والتعليمية وكافة الخدمات. الامير خالد الفيصل امير لعسير عام 1392ه وفي شهر جمادي الآخرة عام 1392ه تم تعيين صاحب السمو الملكي الامير خالد الفيصل بن عبدالعزيز اميرا لمنطقة عسير وبدعم من حكومتنا الرشيدة اعزها الله اولى اهتمامه لاقامة بنية تحتية متينة فشهدت المنطقة نهضة تنموية شاملة في كافة الخدمات الصحية والاجتماعية وتم انشاء الطرق وفتح السدود والعقباب التي اوصلت تهامة بالسراة وخصصت لها الدولة مئات الملايين من الريالات ووصل عدد المدارس في مرحلة التعليم العام الى ما يقارب 500 مدرسة في مختلف المراحل الدراسية اضافة الى تأسيس جامعة الملك خالد بابها. السياحة واهتم سمو الامير خالد الفيصل بالمجال السياحي حتى اصبحت منطقة عسير المصيف الاول ليس على مستوى المملكة فقط بل على مستوى دول مجلس التعاون الخليجي لما حبا الله هذه المنطقة من طبيعة خلابة ومناخ معتدل وحياة برية نادرة ومشاريع سياحية عملاقة تضاهي مثيلاتها في العالم. ومنطقة عسير لها تجربة عريقة ورائدة في مجال السياحة والاصطياف منذ ان بدأ سمو الامير خالد الفيصل يخطط لقيام سياحة داخلية قبل اكثر من عشرين عاما في ظل وجود المعطيات الطبيعية. اضافة الى الخدمات الحديثة المتمثلة في الطرق والاتصالات والكهرباء وفرص الاستثمار السياحي المزود بكل ما تحتاجه من اسكان ومطاعم وغيرها من متطلبات الترفيه والاستجمام للمصطاف القادم لقضاء اوقات سعيدة مع اسرته في ربوع عسير الخضراء الآمنة في السودة والفرعاء والحبلة ودلفان وطور المسقي وغيرها كجبال شغف ال علي وبني مازن وآل يزيد وتمنيه. الآثار يوجد بمنطقة عسير العديد من الآثار التي تجتذب زوار المنطقة ومنها مدينة (حرش) على طريق خميس مشيطنجران وتضم بقايا البناء المعماري القديم الذي تركه اهلها (اليشكريون) ممثلا من الحجارة الزهرية الضخمة التي تستعمل في البناء وتكثر فيها النقوش وبعض الادوات القديمة ويتوسطها جبل (حمومة) المعروف بآثاره. ومن الاماكن الاثرية في عسير (هضبة العروس) وهي عبارة عن جبل تغطيه الصخور السوداء اللامعة ويوجد بجهته الشمالية الشرقية رسوم ونقوش وكتابات قديمة ورسوم منقوشة لحيوانات مختلفة وصورة بارزة لعروس داخل هودج بذلك سميت بهضبة العروس وهي تقع بالقرب من مدينة ابها بقرية الدارة. كما يوجد العديد من الاماكن الاثرية في وادي عباء (ببلاد بللحمر وبللسمر) كالحصون القديمة اضافة الى المدائن المبنية على الصخور وجبل (مسحر) ويوجد به رسومات لرجال على هيئة صيادين ومحاربين وكذلك لطيور وحيوانات عديدة. المتاحف ويوجد بمنطقة عسير وبالتحديد في مدينة ابها (قصر شدا) الاثري الذي يضم المئات من القطع الاثرية والادوات القديمة ويقع وسط مدينة ابها التي تتوسطها قرية المفتاحة التشكيلية بمركز الملك فهد الثقافي وهي قرية قديمة تم بناؤها على الطراز المعماري القديم لمنطقة عسير وبها اماكن لبيع المقتنيات القديمة ومراسم عديدة للفنانين التشكيليين وصالات للعرض الفني ومسرح يتسع لحوالي 3500 شخص وتعد قرية المفتاحة التشكيلية الاولى على مستوى الشرق الاوسط وتقام بها العديد من الدورات والانشطة على مدار العام خصوصا في فترة الصيف.
