رصد علماء فلك مجموعة شمسية غريبة تحتوي على كواكب صغيرة "منتفخة" متراصة على مسافات متقاربة في مدارات قريبة من شمسها. وقالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) أول من أمس إن تلسكوبا فضائيا أرشد العلماء كذلك إلى أكثر من 1235 كوكبا محتملا خارج مجموعتنا الشمسية. وحير الاكتشاف الذي نشر في دورية (نيتشر) علماء الفلك في الوقت الراهن، وأوضح مدى التنوع المحتمل في الكون. وأطلق الفريق البحثي المؤلف من علماء في ناسا، وعدد من الجامعات اسم (كيبلر -11) على المجموعة الشمسية الجديدة، وذلك نسبة إلى التلسكوب كيبلر الذي رصدها. وكتب علماء الفريق في تقريرهم يقولون إن "واحدة من أكثر الخصائص غرابة في مجموعة كيبلر-11 هي مدى تقارب مدارات الكواكب بعضها من بعض." ويشبه النجم الذي تدور حوله كواكب هذه المجموعة الشمس التي يدور حولها كوكب الأرض، لكن خمسة من الكواكب التي تدور حوله متراصة في فضاء يعادل المسافة بين كوكبي عطارد والزهرة في المجموعة الشمسية. وقال العلماء إن هذه الكواكب أكبر وأكثر انتفاخا من الكواكب الصخرية في نظامنا الشمسي، وهي الأرض والزهرة والمريخ وعطارد، ورغم ذلك فإنها من أصغر الكواكب المكتشفة خارج المجموعة الشمسية حتى الآن.
