كشفت دراسةٌ إمكان تجنب تحول الشعر الأسود إلى أبيض، وهو ما يسمى بظاهرة الشيب التي تحدث لدى الجنسين مع تقدم العمر، وتعدّ هي وتساقط الشعر ظاهرتين مقلقتين ومكروهتين، لارتباطهما المباشر بالشيخوخة. إيقاف الصلع والشيب ذكر تقرير نشره موقع «tucson»، أن «دراسة جديدة تم إجراؤها على الفئران انطبقت على البشر، خلصت إلى أن بإمكان المرء في يوم من الأيام أن يشطب على مخاوفه المتعلقة بشعره، والموجودة في قائمة ما يُثير القلق حول التقدم في السن». وأضاف، أن «الباحثين تمكنوا عن طريق الخطأ من تحديد خلايا جلدية مرتبطة بالشيب والصلع، خلال إجرائهم دراسة على نوع معين من السرطان الذي يؤثر على الخلايا العصبية، ويعتقد الباحثون أن اكتشافهم ربما يؤدي يوما ما إلى تطوير علاجات جديدة، تسهم في إيقاف الصلع وظهور الشيب». مركب موضعي قال صاحب الدراسة، الأستاذ المشارك في قسم الأمراض الجلدية في جامعة جنوب غرب تكساس الطبية في دالاس، الدكتور لو لي، إن «هذا المشروع بدأ في محاولة لفهم كيفية تشكل أنواع معينة من الأورام، إلا أن الأمر انتهى بنا ونحن نتعرف على طريقة تحول الشعر إلى اللون الأبيض، واكتشاف كذلك هوية الخلية التي تساعد على ظهور الشعر». وأضاف «بهذه المعرفة نتمنى في المستقبل أن يتم صنع مركب موضعي من أجل توفير الجين الضروري لبصيلات الشعر بشكل آمن، لحل هذه المشكلات التجميلية». عاملان مهمان اكتشف الباحثون -في الدراسة التي نشرت في مجلة Genes & Development- بروتينا يُسمى «KROX20» موجودا على الخلايا الجلدية، والذي يتطور ليصبح دعامة وجذر الشعرة، وعادة ما ترتبط هذه الخلايا بالنمو العصبي، ثم تقوم هذه الخلايا الجلدية بإفراز البروتين المسؤول عن لون الشعر، يسمى هذا البروتين بعامل الخلية الجذعية. وذكر التقرير أنه «عندما تمت إزالة عامل الخلية الجذعية من الفئران، انقلب شعرها إلى اللون الأبيض، وعندما تمت إزالة خلايا «KROX20»، أصبحت الفئران صلعاء». معلومات حول الشيخوخة أبان التقرير أن «الدراسات التي يتم إجراؤها على الحيوانات لا تنطبق بصحة ونفس النتائج على البشر، لذلك ما تزال هناك حاجة إلى الوقت، حتى نرى ما إذا كانت ستظهر هذه النتائج نفسها على البشر». وأضاف أن «فريق الدراسة يرغب بالفعل في معرفة إذا ما كان عامل الخلية الجذعية و«KROX20» يتوقفان عن العمل مع تقدم السن، ولأن الشيب والصلع هما أول علامات الشيخوخة، فإن هذه الدراسة ربما تقدم أيضا معلومات حول الشيخوخة بصفة عامة».
