تعاقد الاتحاد الصيني لكرة القدم مع المدرب الإيطالي الشهير مارتشيلو ليبي للإشراف على المنتخب الوطني بدلا من غاو هونغبو المستقيل من منصبه لسوء النتائج في تصفيات مونديال روسيا 2018. ويعرف ليبي الذي قاد إيطاليا للقب مونديال 2006، الكرة الصينية كونه أشرف على غوانغجو ايفرغراند من 2012 حتى 2014 وقاده إلى لقب الدوري المحلي ثلاث مرات والكأس المحلية ودوري أبطال آسيا مرة واحدة. وذكر موقع الاتحاد الصيني أن ليبي سافر إلى الصين للتوقيع على الاتفاق الرسمي، مشيرا إلى أن القرار اتخذ "وفقا للعملية المتبعة من قبل الاتحاد الصيني فيما يخص اختيار وتوظيف المدربين ومن خلال استشارات ودية من قبل الطرفين". وأشرف ليبي على أندية نابولي ويوفنتوس وإنتر ومنتخب إيطاليا على فترتين، وتوج مع الثاني بلقب الدوري الإيطالي 5 مرات والكأس مرة واحدة وكأس السوبر 4 مرات ودوري أبطال أوروبا مرة واحدة عام 1996 قبل أن يضيف الكأس السوبر الأوروبية وكأس الإنتركونتيننتل في العام ذاته.
