يتزايد الزخم للاقتراح بأن فيروس كورونا يمكن أن ينتشر من الحيوانات البرية المجمدة المصابة. ولم تستبعد بعثة تقصي الحقائق التابعة لمنظمة الصحة العالمية (WHO) في الصين فكرة أن طريقة الانتقال هذه ساهمت في تفشي COVID-19 مبكرًا - على الرغم من أن الباحثين يقولون إنه من غير المرجح أن تكون بداية الوباء. في مؤتمر صحفي استنتج فريق منظمة الصحة العالمية إلى أن الفيروس ربما جاء من الخفافيش، وانتقل إلى الناس من خلال حيوان حي. لكن الفريق قال أيضًا إنه من المهم التحقيق فيما إذا كانت اللحوم المجمدة من الحيوانات البرية التي يتم تربيتها في المزارع الصينية قد تكون ملوثة بالفيروس وأدت إلى واحدة من أوائل الفاشيات المبلغ عنها، في سوق هوانان للمأكولات البحرية في ووهان الصينية. سلسلة التبريد يقول عضو الفريق دومينيك دواير، عالم الفيروسات في New South Wales Health Pathology في سيدني، أستراليا: "اعتقدنا جميعًا أن سلسلة التبريد كانت فرضية معقولة" يجب أخذها في الاعتبار. لكنه يقول إن هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به لتحديد كيفية تلوث الحياة البرية المجمدة. ومن المتوقع أن يضع تقرير من فريق منظمة الصحة العالمية بيانات حول الفرضية الأسبوع المقبل. من أين أتى مرض كوفيد؟ لكن دعوة فريق منظمة الصحة العالمية للتحقيق في اللحوم المجمدة المصابة أصبحت مشوشة مع اقتراحات من الصين بأن الفيروس يمكن أن ينتشر على الأسطح المجمدة. منذ أشهر، روجت وسائل الإعلام في البلاد لفكرة أن الفيروس ربما وصل إلى ووهان على أحياء برية مجمدة مستوردة من الخارج. تم أيضًا ربط حالات تفشي فيروس SARS-CoV-2 المحلية اللاحقة بالأغذية المجمدة المستوردة، كما نشر العلماء في الصين مجموعة متزايدة من الأدلة على أن انتقال العدوى عن طريق اللحوم المجمدة ممكن نظريًا. بيد أن العديد من العلماء خارج الصين يزعمون بأن نظرية "سلسلة التبريد" هذه مضللة في البحث الشامل عن أصل الوباء، وهي محاولة لصرف النقد. يقولون أنه من النادر أن ينتقل فيروس SARS-CoV-2من شخص إلى آخر عبر الأسطح الملوثة. انتقال ممكن تشير بعض الدراسات إلى أن الانتقال السطحي على الأسطح المجمدة أمر ممكن. وجدت دراسة أولية نُشرت على موقع bioRxivبواسطة باحثين في سنغافورة في أغسطس، أن SARS-CoV-2يمكن أن يظل معديًا على سطح اللحوم المجمدة أو المبردة لأكثر من ثلاثة أسابيع. بعد شهرين، ربط باحثون في الصين تفشي المرض في يونيو في بكين بسوق Xinfadi في المدينة. جاءت الحالات الأولى بعد 56 يومًا من عدم وجود انتقال مجتمعي في المدينة، وكانت مرتبطة بسلالة مميزة من SARS-CoV-2. وجد محققو التفشي جزيئات فيروسية من نفس السلالة على سمك السلمون المجمد في كشك بالسوق. أخذ فريق تحقيق منظمة الصحة العالمية هذه النتائج في الاعتبار. "أمضينا الكثير من الوقت في فحص الأدلة من تفشي سوق Xinfadiفي بكين. إنه عمل جيد حقًا". كما يقول عضو الفريق بيتر داسزاك، رئيس EcoHealth Alliance، وهي منظمة غير ربحية للصحة العالمية في مدينة نيويورك، "تعمقوا فعلًا حقًا في التفاصيل لمحاولة العثور على روابط إلى المصدر". في دراسة ثالثة نُشرت في نوفمبر الماضي، أبلغت مجموعة أخرى من العلماء في الصين عن عزل الفيروس المعدي من عبوات سمك القد المجمد الذي يُعتقد أنه مصدر العدوى في عمال الرصيف في تشينغداو بمقاطعة شاندونغ الشرقية، في سبتمبر. يقول إروين دويزر، عالم الفيروسات في المعهد الوطني الهولندي للصحة العامة والبيئة في بيلتهوفن: "ليس لدينا سبب لافتراض أنه قد لا يحدث". في نوفمبر، في أعقاب هذه الفاشيات وغيرها في الصين، أدخلت السلطات التطهير الإلزامي للسلع المجمدة المستوردة لمنع انتقال العدوىالسطحية. حلقة الأصل لا يعتقد فريق منظمة الصحة العالمية أن الوباء بدأ من انتقال الطعام أو التعبئة والتغليف. ومع ذلك، يرى المحققون أنه من المحتمل أن يكون الحيوان المصاب بالفيروس هو مصدر التفشي الكبير المبكر في سوق هوانان للمأكولات البحرية. يقول دواير إنه من الممكن أيضًا "أن يكون الناس قد دخلوا السوق مصابين بالفعل، ثم تسببوا في تفشي المرض في السوق، أو ربما دخل منتج إلى السوق"، مضيفًا أنه "من الصعب جدًا التأكد"، وجميع الخيارات لا تزال مطروحة. قبل إغلاق سوق هوانان في يناير 2020، باعت 10 من أكشاكها البالغ عددها 653 حيوانات برية حية أو مجمدة التقطت في البرية أو جلبت من المزارع. يقول دواير إن الحيوانات بما في ذلك حيوانات الراكون والغرير النمس معروفة بأنها عرضة لفيروسات كورونا. عندما قام المحققون بفحص السوق بعد الإغلاق، لم يتم اختبار أي من اللحوم أو الحيوانات التي أخذوها عينات - بما في ذلك المجمدة - بفيروس SARS-CoV-2. ومع ذلك، يقول دواير إنه من المحتمل أنه لم يتم أخذ عينات كافية لاستبعاد كونها مصدرًا للعدوى. إذا أصيبت الجثث المجمدة أو المذابة بالفيروس، فإن التعامل مع الحيوانات يمكن أن يشكل خطرًا على العدوى، كما يقول أندرو بريد، عالم الأوبئة البيطرية بجامعة Queensland في بريسبان. قد يكون هذا صحيحًا خاصة بالنسبة للحيوانات المضيفة، والتي تكون عرضة لإطلاق كميات كبيرة من الفيروسات، لأن أجهزتها المناعية غير مهيأة لدرء العدوى. كما يشير دويزر إلى أنه تم ربط لحوم الطرائد المجمدة بتفشي فيروسات مثل الإيبولا في إفريقيا، لذا لن تكون هذه هي المرة الأولى. لكن بريد يضيف أنه لا يُعرف سوى القليل عن حالة الطعام أثناء النقل إلى السوق. يقول: "إن التجميد والذوبان سيقللان بالتأكيد من صلاحية أنواع معينة من الفيروسات، بما في ذلك فيروسات كورونا". الحيوانات الحية مصدر أكثر احتمالا يجادل دويزر وآخرون بأنه من المرجح أن يكون السارس- CoV-2 قد انتقل لأول مرة إلى أشخاص من حيوان حي. يقول كريس والزر، الطبيب البيطري في جمعية الحفاظ على الحياة البرية في مدينة نيويورك، إن معظم الحيوانات البرية المتداولة في الصين حية. يصل الكثير منهم إلى الأسواق من المزارع في الصين. تقول كيوهونغوانغ، عالمة الفيروسات في جامعة ولاية أوهايو في ووستر: "بإحضار كل تلك الأنواع البعيدة بشكل طبيعي إلى مكان واحد، ستزيد فرص احتضان وتوليد فيروس جديد". يقول دواير إنه من الضروري معرفة ما إذا كان العاملون في مزارع الحياة البرية التيتزود أسواق ووهان بالمنتجات لديهم أجسام مضادة من العدوى SARS-CoV-2 وهذا سيكون عاملاً رئيسيًا في تحديد الأصل النهائي للوباء.
