أكد مدرب الهلال إيريك جيريتس ثقته بجمهور الهلال في مؤازرة الفريق مساء اليوم أمام الغرافة وقال: "جمهور الهلال سيكون عنصرا مهما وكبيرا للمدرب واللاعبين، وأتمنى أن ندخل المباراة ولا نرى كرسيا فارغا في المدرجات، ولدي ثقة كبيرة بجمهور الهلال الكبير ومتأكد 200 بالمائة من حضوره وفعاليته خلال هذه المباراة والفريق يملك لاعبين مميزين، وقد درسنا نقاط القوة والضعف جيدا في الغرافة وسنلعب هذه المباراة بثقة واحترام للخصم لأنها هي الطريق للوصول إلى تحقيق النتيجة الإيجابية، ومباريات الذهاب والإياب لها معطيات كثيرة من أهمها الحرص على عدم استقبالك لأي هدف في ملعبك ومحاولة التسجيل في مرمى الخصم بنفس الوقت، ومن المستحيل أن نحسم هذا الدور من مباراة الذهاب فقط". وعن الغيابات في صفوف الفريق كلاعب وسط الفريق خالد عزيز والمحترف السويدي فيلهلمسون أبان جيريتس: "الهلال قادر على إثبات وجوده وتحقيق النتيجة الإيجابية بغض النظر عن الغيابات وهذا ما أثبتناه خلال كثير من مباريات الفريق في الدوري ونملك البديل القادر على سد الفراغ". اهنئ الكرة السعودية وقال مدرب الغرافة القطري كايو جونيور: "أهنئ الكرة السعودية لتواجد فريقين منها في هذا الدور من البطولة الآسيوية، وبالنسبة إلينا في قطر فإننا نعتبر الوصول إلى هذا الدور تحديا كبيرا لتقديم الصورة الطيبة وتحقيق النتيجة الإيجابية في المباراة، والغرافة جاهز نفسيا وبدنيا لهذا الموسم الذي يختلف كليا عن الموسم الماضي لكوننا سنبدأ الموسم بمباراة مهمة جدا وهي أول مباراة لنا وأنا مطمئن جدا من الفريق لأننا نملك نفس المجموعة التي لعبت في الموسم الماضي، وثقتي بلاعبي الفريق كبيرة لأنهم هم من حقق ثلاث بطولات في الموسم الماضي ووصلوا لهذا الدور من البطولة، ونعرف قوة الهلال وسمعته آسيويا وأعتقد أننا سنقدم مباراتين شيقتين أمامه، وبالتأكيد أن من يقدم المستوى الأفضل هو من سيتأهل للدور التالي". واكد قائد الهلال أسامه هوساوي إلى أنهم ينتظرون هذا اللقاء من نهاية الموسم الماضي وقال: "الجميع كان ينتظر هذه المواجهة منذ إعلان تأهلنا لهذا الدور نهاية الموسم الماضي، وأعتقد أن اللاعبين جاهزون لهذه المباراة من جميع النواحي ومن الصيف الماضي ونحن نتحدث حول هذه المباراة والتركيز فيها، وبلاشك أننا نحترم الغرافة القطري فهو فريق يملك لاعبين كبار، وسنحاول أن لا يستقبل مرمانا أي هدف في هذا اللقاء وأن نخرج بنتيجة إيجابية بإذن الله، أتمنى أن لا تتأثر المباراة بهذه الأجواء خصوصا أن جميع الهلاليين يطمحون بتحقيق اللقب الآسيوي من سنوات إذا ما تضافرت الجهود ووجدنا الدعم الكبير من جماهير الهلال". وبدأ قائد الغرافة القطري جونينهو حديثه بالاعتذار عن تأخره عن المؤتمر الصحفي خمس دقائق، وسط مداعبة مدرب الهلال إيريك جيريتس الذي رحب بجونينهو كصديق يعرفه منذ كان لاعبا في ليون، ولكنه أكد أنه لن يحبه ويرحب به في المباراة كمداعبة لطيفة من مدرب الهلال، وقال: "المباراة تمثل تحديا كبيرا بالنسبة إلينا ووصولنا لهذا الدور أول مرة في دوري أبطال آسيا هو تحد كبير بالنسبة إلينا، كما أن المباراة ستكون صعبة جدا لنا؛ لكونها أول مباراة رسمية للفريق في الموسم حيث إننا لم نلعب أي مباراة في الدوري القطري حتى الآن، وأثق تماما بأننا سنقدم مستوى مميزا في هذه المباراة". وحول الحضور الجماهيري الكبير المتوقع حضوره في هذه المباراة تدخل جيريتس لمداعبة جونينهو بتأكيده إلى أنه لم يتعود اللعب أمام أكثر من 70 ألف متفرج وقال جونينهو: "نسيت اللعب أمام جمهور كبير خصوصا بهذا الكم الكبير من الحضور إذ إن الدوري القطري لا يتمتع بالحضور الجماهيري، ومتشوق لرؤية الكثافة الجماهيرية الهائلة لهذه المباراة". من جهة ثانية تقرر أن يدخل الهلال اللقاء باللون الأزرق الكامل، فيما سيلعب الغرافة باللون الأصفر الكامل.
