علماء صينيون يحددون لأول مرة كتلة جسم سماوي عائم حر

على مدى العقد الماضي، اُكتشف ما يقرب من عشرة أجسام حرة عائمة من خلال المراقبة باستخدام التلسكوبات الأرضية، ومع ذلك لم يتم قياس كتلتها بدقة بعد، ونجح علماء صينيون في إجراء أول قياس مباشر لكتلة جسم عائم حر، مؤكدين أنه كوكب بكتلة مماثلة لكتلة زحل.
ونُشرت هذه النتيجة البحثية التي قادها فريق بحثي من قسم علم الفلك في كلية الفيزياء بجامعة بكين، في مجلة "ساينس".
وأوضح رئيس الفريق دونغ سو بوه، أن الأجسام العائمة هي أجرام سماوية غامضة لا تدور حول أي نجم وتجوب الفضاء بين النجوم بمفردها، وعندما يمر جسم عائم حر أمام نجم في الخلفية، فإن جاذبيته تُحني ضوء النجم مثل العدسة، مما يتسبب في إضاءة النجم مؤقتًا، وهي ظاهرة تعرف باسم حدث العدسة المجهرية.
وفي عام 2024، أبلغ فريق البحث عن حدث عدسة مجهرية تمت ملاحظته من التلسكوبات الأرضية والفضائية، من خلال الجمع بين الملاحظات من الأرض ومركبة فضائية بعيدة مع فارق زمني، يمكن كسر انحطاط الكتلة والمسافة، مما يمكّن فريق البحث من استخراج معلومات المسافة عن الجسم، ثم تحديد كتلته ومسافته بشكل منفصل، كما تُظهِر الأبحاث.
وعلّق أحد المراجعين في مجلة "ساينس" قائلًا: يبرز هذا الإنجاز مزايا وأهمية عمليات الرصد المنسقة بين الفضاء والأرض، ويوفر مرجعًا مهمًا للمشاريع القادمة مثل تلسكوب رومان الفضائي التابع لوكالة ناسا.