تنطلق اليوم (الاثنين) بطولة كأس العرب لمنتخبات الشباب تحت 20 سنة، التي ينظمها الاتحاد العربي لكرة القدم بالشراكة مع معهد إعداد القادة بالهيئة العامة للرياضة، التي ستقام منافساتها في مدن الرياض والخبر والدمام خلال الفترة من 17 فبراير الحالي حتى الخامس من مارس المقبل. ويشارك في بطولة كأس العرب لمنتخبات الشباب تحت 20 سنة لكرة القدم، 16 منتخباً، هي "العراقوتونسوموريتانياوالكويت في المجموعة الأولى"، و"المغرب والبحرين وجيبوتي ومدغشقر في المجموعة الثانية"، و"السعودية وفلسطينوالجزائر ومصر في المجموعة الثالثة"، بالإضافة إلى "السودان وليبيا والإمارات والسنغال في المجموعة الرابعة". وتأتي هذه البطولة ضمن اهتمامات الاتحاد العربي لكرة القدم بتطوير بطولاته وتنمية مسابقات الفئات السنية للمنتخبات العربية خلال الفترة المقبلة بتوجيه ومتابعة من رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم الأمير عبدالعزيز بن تركي الفيصل، بما يكفل استمراريتها واستفادة اللاعبين العرب وتنمية قدراتهم وإمكانياتهم الفنية. مواجهات اليوم وتقام اليوم أربع مواجهات، وضمن لقاءات الجولة الأولى للمجموعة الأولى يلتقي منتخبا العراقوتونس، الساعة 2:45 على استاد مدينة الأمير سعود بن جلوي الرياضيه بالراكة. وفي اللقاء الثاني من المجموعة ذاتها يواجه منتخب الكويت نظيره موريتانيا الساعة 5:50 على الملعب ذاته. وضمن لقاءات الجولة الأولى لفرق المجموعة الثانية، يستضيف المغرب نظيره البحرين على استاد الأمير تركي بن عبدالعزيز بنادي الرياض، وفي اللقاء الثاني يواجه منتخب مدغشقر نظيره الجيبوتي الساعة 6:00 على الملعب ذاته. المنتخب المغربي الأكثر حصولاً على اللقب وأقيمت خمس نسخ سابقة للبطولة لهذه الفئة العمرية، حيث يعد المنتخب المغربي الأكثر تتويجاً بها وذلك في مناسبتين، يليه منتخبات العراق والسعودية وتونس بواقع مرة واحدة لكل منهم، إذ انطلقت البطولة لأول مرة تحت مسمى "كأس فلسطين للشباب" ثم تغير الاسم إلى "كأس العرب"، إذ أقيمت النسخة الأولى في ضيافة المغرب عام 1983، وحسم المنتخب العراقي اللقب لصالحه بعد الفوز على المنتخب السعودي في المباراة النهائية، بينما احتضنت الجزائر ثاني نسخ البطولة بعد عامين، وخسر منتخبها المباراة النهائي أمام شقيقه السعودي، الذي عوّض خسارته في نهائي 1983 وتوج باللقب للمرة الأولى في تاريخه. وبعد أربع سنوات، استضافت العراق منافسات كأس العرب للمنتخبات تحت 20 عاماً، ونجح منتخبها في بلوغ النهائي قبل الخسارة أمام المغرب، فيما توقفت منافسات البطولة لفترة طويلة، واستأنفت في عام 2011 بالنسخة التي أقيمت في المغرب، ونجح خلالها أصحاب الأرض في التتويج باللقب للمرة الثانية على التوالي بعد الفوز على السعودية في الدور النهائي. وفي العام التالي مباشرةً (2012)، أقيمت المسابقة في ضيافة الأردن، وبلغ منتخبا تونس والسعودية المباراة النهائية، غير أن المنتخب التونسي حسم اللقب للمرة الأولى. 33 حكماً لقيادة مباريات البطولة يشارك في قيادة مباريات البطولة 33 حكماً "حكام ساحة ومساعدين" من عدة دول عربية. وأجريت الاختبارات اللياقية للحكام والتي أقيمت في ملعب نادي الرياض بمدينة الرياض كأس البطولة
