أظهر بث مباشر لرحلة النموذج الأولي لصاروخ "ستارشيب" التابع لشركة سبيس إكس، انفجار الصاروخ لدى هبوطه، الأربعاء، بعد دقائق من تجربة إطلاق من منشأة تابعة للشركة في بوكا تشيكا بولاية تكساس بالولايات المتحدة. وصاروخ ستارشيب الذي دُمر هو نموذج أولي ارتفاعه 16 طابقا لمركبة إطلاق تطورها شركة الفضاء الخاصة التابعة لرجل الأعمال إيلون ماسك لنقل أناس وبضائع تزن مئة طن في رحلات مستقبلية للقمر والمريخ. وانفجر الصاروخ الذاتي التوجيه لدى هبوطه على منصة مخصصة لذلك الغرض. وكان الهدف من الرحلة التجريبية الوصول إلى ارتفاع 41 ألف قدم، وكان الصاروخ يعمل بثلاثة من محركات رابتور التي طورتها سبيس إكس حديثا. واعتبر مدير شركة "سبيس إكس" إيلون ماسك تجربة مركبة "ستارشيب" الفضائة ناجحة، على الرغم من الانفجار عند الهبوط. وكتب على "تويتر"، تعليقا على التجارب أن "الضغط في خزان الوقود العلوي كان منخفضا أثناء الهبوط، مما تسبب بسرعة عالية والتفكك السريع غير المخطط له، لكننا حصلنا على جميع البيانات التي كنا بحاجة إليها!". وأضاف أن الإقلاع وتشغيل الخزانات العلوية والسيطرة الدقيقة على القلابات حتى لحظة الهبوط كانت ناجحة. وأضاف: "إننا قادمون أيها المريخ!".
