في مثل هذا اليوم من عام 1985 تم انتخاب ميخائيل جورباتشوف أميناً عاماً للحزب الشيوعي. ولد جورباتشوف في قرية برفولنوي بالقرب من مدينة ستافروبول، درس القانون في جامعة الدولة في موسكو عام1950، وتخرج فيها عام 1955م، والتحق بالحزب الشيوعي عام 1952م، وبدأ عمله في تنظيم تابع للحزب الشيوعي في ستافروبول. وتدرج في الوظائف حتى أصبح رئيساً للجنة الإقليمية للحزب الشيوعي في ستافروبول عام 1970م. ثم أصبح عضواً في اللجنة المركزية للحزب الشيوعي عام 1971م، ثم استدعي إلى موسكو ليتولى إدارة الشؤون الزراعية في سكرتارية اللجنة المركزية، خلفاً لفيدور كولاكوف عام 1978م, ثم نال العضوية الكاملة في المكتب السياسي عام 1980م، وعندما أصبح أندروبوف صديق جورباتشوف رئيساً للحزب الشيوعي عام 1982م، وكان أندروبوف في ذاك الوقت من أقوى القادة السوفيت، قام بترقية جورباتشوف وعهد إليه بسياسة البلاد الاقتصادية. وفي عام 1984 توفي أندروبوف، وخلفه كونستانتين تشيرنينكو، لمدة قصيرة رئيساً للحزب، حيث توفى في مارس 1985، فاختير جورباتشوف خلفاً له رئيساً للحزب، ثم أصبح جورباتشوف رئيسا للجنة التنفيذية الدائمة لمجلس السوفيت الأعلى عام 1988م، ودعم جورباتشوف سلطات المنصب وصار يعرف برئاسة مجلس السوفيت الأعلى. وفي عام 1990 أنشئ منصب جديد هو رئيس جمهوريات الاتحاد السوفيتي وأًسندت إليه رئاسة الحكومة الفيدرالية، وتولى جورباتشوف هذا المنصب، واستولى على سلطات رئيس الحزب الشيوعي كأقوى منصب في البلاد، وفي عام 1990م مُنح جائزة نوبل لدوره في المحافظة على السلام العالمي. وبقى جورباتشوف رئيساً للحزب، وفي 19 أغسطس 1991م قامت مجموعة من كبار القادة الشيوعيين السوفيت بانقلاب ضده، حيث قاموا بإبعاده عن منصبه واعتقاله في منزله، إلا أن الانقلاب فشل نتيجة المقاومة الواسعة، وفي 21 أغسطس 1991م استعاد جورباتشوف منصبه. ثم استقال من الحزب عام 1991 بعد الانقلاب الفاشل. وأمر البرلمان السوفيتي بتعليق نشاطات الحزب الشيوعي. وأعلنت معظم جمهوريات الاتحاد السوفيتي الخمس عشرة استقلالها، وقد حاول جورباتشوف منع تجزئة الاتحاد السوفيتي إلا أن باقي الدول أعلنت استقلالها، وكونت كومنولث الدول المستقلة. ويؤرخ يوم 31 ديسمبر 1991م للسقوط الرسمي للإمبراطورية السوفيتية التي تأسست في 30 ديسمبر 1922م، وبذلك يكون ما عرف (باتحاد الجمهوريات السوفيتية الاشتراكية) قد عاش 75 عاماً في ظل النظام الشيوعي، بدءاً من لينين ووصولاً إلى ميخائيل جورباتشوف ومروراً بستالين وخروتشوف وبريجينيف وأندروبوف وتشيرنينكو. في 25 ديسمبر 1991 استقال جورباتشوف من منصب الرئاسة، وانهار الاتحاد السوفيتي.
