واصل مانشستر سيتي صحوته، وأوقف السلسلة الناجحة لضيفه ليستر سيتي دون خسارة عندما تغلب عليه 3-1 أمس الأول السبت على ملعب الاتحاد في مانشستر في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، منعشًا آماله في الدفاع عن اللقب. وقلب مانشستر سيتي الطاولة على ضيفه الذي افتتح التسجيل عبر نجمه جايمي فاردي في الدقيقة ال22، وخرج فائزًا بثلاثية، تناوب على تسجيلها الدوليون الجزائري رياض محرز (30)، والألماني إيلكاي غوندوغان (43 من ركلة جزاء)، والبرازيلي غابريال جيزوس (69). وهو الفوز الثاني على التوالي لمانشستر سيتي، والثاني عشر هذا الموسم؛ وعزز موقعه في المركز الثالث برصيد 38 نقطة مقلصًا الفارق بينه وبين ليستر سيتي الثاني إلى نقطة واحدة، ومع ليفربول المتصدر إلى 11 نقطة. علمًا بأن الأخير تأجلت مباراته مع وست هام يونايتد بسبب مشاركته في مونديال الأندية في الدوحة، وخوضه النهائي أمام فلامنجو البرازيلي، وإحرازه اللقب. وأسدى مانشستر سيتي خدمة لليفربول بإلحاقه الخسارة الثالثة بليستر سيتي هذا الموسم، والأولى بعد ثمانية انتصارات متتالية وتعادل؛ فبقي الفارق بينهما 10 نقاط قبل قمتهما المرتقبة الخميس المقبل في المرحلة التاسعة عشرة. تعادل مخيب لإيفرتون وأرسنال وخيم التعادل السلبي المخيب للآمال على مباراة إيفرتون وضيفه أرسنال أمام ناظري مدربَيهما الجديدَين الإيطالي كارلو أنشيلوتي والإسباني ميكل أرتيتا على التوالي. وجمعت المباراة بين فريقين يمران بفترة سيئة من ناحية النتائج؛ ففريق ال«توفيز» لم يفز سوى مرة واحدة في مبارياته السبع الأخيرة في مختلف المسابقات، فيما نسخ أرسنال نتيجة منافسه؛ إذ لم يحرز النقاط الثلاث سوى مرة واحدة في مبارياته ال13 الأخيرة. علمًا بأنه عوض فشله المحلي بالتأهل بصعوبة إلى دور ال16 بمسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ». وخاض الفريقان المباراة أمام ناظرَي مدربَيهما الجديد أنشيلوتي وأرتيتا اللذين كانا موجدَين في مدرجات ملعب «غوديسون بارك» بعد أقل من ساعة على إعلان تعيين الأول مدربًا لإيفرتون لمدة أربعة أعوام ونصف العام خلفًا للبرتغالي ماركو سيلفا، فيما كان أرسنال قد أعلن الجمعة تعيين أرتيتا لمدة ثلاثة أعوام ونصف العام خلفًا لمواطنه أوناي إيمري. وفي اللقاء الأخير للمدربَين المؤقتَين، الاسكتلندي دنكان فيرغوسون والسويدي فريدي ليونغبرغ، لاحت الفرصة الأولى لإيفرتون عبر قائده الأيسلندي جيلفي تور سيغوردسون بتسديدة من ركلة حرة بجوار القائم الأيمن (19)، فيما استحوذ أرسنال أكثر على الكرة بدون أي خطورة تُذكر. وبدأ أرسنال الشوط الثاني بمحاولة خطيرة على مرمى الحارس جوردان بيكفورد الذي تألق في صده تسديدة للمهاجم الغابوني بيار - إيمريك أوباميانغ (51). ورغم خيارات ليونغبرغ التكتيكية بإخراجه أوباميانغ، وإدخال المهاجم الفرنسي ألكسندر لاكازيت بدلاً منه (78)، إلا أن النتيجة لم تتبدل؛ ليصعد أرسنال إلى المركز التاسع مؤقتًا برصيد 23 نقطة، فيما رفع إيفرتون رصيده إلى 19 نقطة في المركز الخامس عشر مؤقتًا. وخسر بورنموث أمام بيرنلي بهدف لجاي رودريغيز (89)، وأستون فيلا أمام ساوثمبتون بهدف لجاك غريليش (75) مقابل ثلاثة أهداف لداني إينغز (21 و51)، وجاك ستيفنس (31)، وبرايتون أمام شيفيلد يونايتد بهدف للاسكتلندي أوليفر ماكبورني (23)، ونوريتش أمام ولفرهامبتون بهدف لتود كانتويل (17) مقابل هدفين للدولي المغربي رومان سايس (60) والمكسيكي راوول خيمينيس (81).
