كان النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي محور الجدل الرئيسي، ووقع في مرمى انتقادات حادة بعد أن أهدر ضربة جزاء، تسببت في تعادل منتخب بلاده في مباراته الأولى ببطولة كأس العالم 2018 لكرة القدم بروسيا. لكن الحال يبدو الآن مختلفًا قبل خوض المباراة الثانية اليوم أمام كرواتيا. وكان المنتخب الأرجنتيني قد استهل مشواره في المونديال بالتعادل مع نظيره الأيسلندي 1 / 1 على ملعب «أتكريت أرينا» في العاصمة موسكو في الجولة الأولى لمباريات المجموعة الرابعة. وأضاع ميسي على منتخب بلاده فرصة الفوز عندما أهدر ضربة جزاء للفريق في الدقيقة ال64. ورغم ذلك استعاد نجم برشلونة الإسباني توازنه، وبات مستعدًّا ومتحمسًا لتحقيق طموح الفريق في الفوز على حساب نظيره الكرواتي في المباراة المقررة اليوم على ملعب «نيجني نوفجورود» في افتتاح الجولة الثانية من مباريات المجموعة، حسبما أكده زميله جابرييل ميركادو. وقال ميركادو إن ميسي لم يبدُ متأثرًا بشكل كبير؛ إذ أدى بشكل جيد في التدريبات مثل باقي لاعبي المنتخب. ووجهت أنتونيلا روكوزو زوجة ميسي رسالة تحفيزية له: معًا دائمًا، والآن بجانبك أكثر من أي وقت. ولكن في حالة غياب ميسي عن سحره من جديد لا يزال المنتخب الأرجنتيني يمتلك أداة أخرى، تعزز فرصه خلال المباراة الثانية، وتتمثل في تألق النجم سيرجيو أجويرو؛ فقد نجح أجويرو في تسجيل هدف التقدم للأرجنتين من تسديدة رائعة في الدقيقة ال19 من المباراة الأولى. ويبدو أجويرو متوهجًا ومتحمسًا للمزيد بعد أن نجح في التسجيل في جميع المباريات الأربع الماضية للمنتخب الأرجنتيني؛ لتتعلق عليه أيضًا آمال راقصي التانجو في حسم النقاط الثلاث. واستمد أجويرو دفعة معنوية كبيرة بعد هدفه في شباك أيسلندا؛ إذ جاء بعد أن أخفق اللاعب في التسجيل خلال ثماني مباريات سابقة في سجل مشاركاته بكأس العالم.
