تصل كثافتها 40 شهاباً في الساعة.. شهب تمطر الأرض

أوضح الباحث الفلكي ملهم محمد هندي عضو سديم الحجاز الفلكي بقسم علوم الفلك والفضاء جامعة الملك عبدالعزيز وعضو الاتحاد العربي لعلوم الفلك والفضاء أن تبدأ شهب الرباعيات من أول هذا العام الشمسي الجديد 2016، حيث يمتد موسمها من 1 إلى 5 يناير فقط وبذلك تعتبر أقصر فترة لزخة شهب خلال العام.
ويعتبر توافق ذروة شهب الرباعيات هذا العام مع بزوغ القمر وهو في طور الأحدب الناقص فجر الاثنين 23 ربيع ثاني متأخراً فرصة جيدة لرصد الشهب اللامعة منها منذ منتصف ليل الأحد حتى فجر الاثنين، حيث تقدر الدراسات كثافتها ب40 شهاب في الساعة في ذروتها.
تعود هذه الشهب لمخلفات جرم فضائي يحمل اسم EH1 المكتشف عام 2003 ويعتقد العلماء بأنه كان نواة لمذنب أذيب تماما منذ 500 عام, ويعود المدى القصير لهذه الشهب كون مدار الأرض عامودي على مدار الجرم المذنب المسبب لها لذلك تعبر الأرض خلال نهر المخلفات في فترة قصيرة, ويمكن ملاحظة الشهب من الكوكبة النجمية العواء في جهة الشمال الشرقي وتكون أقرب لنجم الشمال.
وقال هندي إن الشهب عبارة عن مخلفات دقيقة من المذنبات التي تقترب من الشمس فتتأثر بحرارة الشمس مما يذيب الجليد وتتطاير بعض أجزاء هذا المذنب على نفس مسار المذنب بما يسمى نهر المخلفات ومتى كان هذا النهر يتقاطع مع مسار الأرض السنوي تحدث ظاهرة الشهب بدخول هذه الأجزاء الصغيرة التي تقدر أحجامها من 1ملم إلى 2 سم للغلاف الغازي وتحترق نتيجة السرعة الكبيرة والاحتكاك والحرارة مما تجعلها مضيئة لثوان.
وعادة تسمى الشهب بمسمى الكوكبة التي تظهر منها في السماء ولكن شهب العواء عرفت قديماً بمسمى شهب الرباعيات حيث كانت تنسب لكوكبة (رباعي الجدار) ولكن التصنيف الأخير للخريطة السماء عام 1922م حذفت هذه الكوكبة مع قليل من الكوكبات الأخرى وأصحبت تنسب لكوكبة العواء كما أحب أن أطلق عليها بشهب الأيام الخمس كونها من الفترات الشهابية الأقل مدة.